El río Virilla escaló a un nivel crítico al convertirse en un foco de bacterias multirresistentes, lo que podría comprometer tratamientos médicos en Costa Rica.
Cuatro estudios científicos liderados por la Universidad de Costa Rica y la Universidad Nacional evidencian un escenario preocupante para la salud pública y el ambiente.
Las investigaciones identificaron 65 genes de resistencia en bacterias presentes en el río, lo que les permite sobrevivir a múltiples antibióticos y desinfectantes simultáneamente.
Cada gen fortalece a las bacterias frente a sustancias diseñadas para eliminarlas, creando organismos más difíciles de combatir en caso de infección.
“Desde hace al menos 10 años sabemos que en el ambiente hay reservorios importantes de genes de resistencia a los antibióticos y con ese trabajo lo evidenciamos, por primera vez, en el río Virilla”, afirmó la Dra. Kenia Barrantes Jiménez.
La experta también señaló que la problemática está vinculada a deficiencias en saneamiento, donde residuos microscópicos llegan a los ríos y finalmente al océano Pacífico.
Aunque no hay evidencia de contagio en humanos, los especialistas advierten que las condiciones actuales favorecen la propagación de estas bacterias.
El riesgo principal es la transferencia de genes resistentes a bacterias que sí causan enfermedades en personas.
“Las bacterias multirresistentes en el río Virilla brindan el escenario ideal para que se dé una posible transferencia de estos genes resistentes a bacterias patógenas”, explicó el Dr. Keilor Rojas Jiménez.
Este proceso podría reducir la efectividad de los antibióticos disponibles y complicar el tratamiento de infecciones comunes.
A nivel global, la resistencia antimicrobiana ya provoca cerca de 700.000 muertes al año, y podría aumentar a más de 10 millones para 2050.
En Costa Rica, el problema también es relevante, con evidencia de alta resistencia a antibióticos avanzados en diversos estudios científicos.
Un caso identificado es la bacteria Escherichia coli, que ya mostró resistencia a siete antibióticos diferentes en análisis recientes.
El impacto no solo afecta a las personas, también compromete el equilibrio ambiental y la fauna.
“Estamos poniendo a la fauna en contacto con sustancias que, de otra forma, no tendrían… esto podría dar paso a zoonosis”, advirtió la Dra. María Arias Andrés.
El deterioro del río también podría afectar fuentes de agua potable si la situación se replica en otros cuerpos de agua del país.
“La contaminación de los ríos en el país… es una alerta roja grandísima a nivel ambiental y no parece que se esté haciendo nada para paliar ese efecto”, alertó la Dra. Barrantes.
Los especialistas señalan que la resistencia bacteriana se origina por contaminantes y por mecanismos genéticos que permiten a las bacterias compartir defensas.
Ante este panorama, consideran urgente fortalecer políticas públicas, mejorar el saneamiento y ampliar el monitoreo para frenar la propagación de estas bacterias.
