Reino Unido, España y la UE llegan a un "acuerdo histórico" sobre Gibraltar 5 años después del Brexit

Reino Unido, España y la Unión Europea llegaron este miércoles a un acuerdo sobre Gibraltar más de cinco años después del Brexit.

El acuerdo elimina la necesidad de controles de las personas y mercancías que crucen la frontera entre Gibraltar y España, según indicaron autoridades británicas.

Las revisiones de pasaportes de los viajeros que lleguen al aeropuerto de Gibraltar estarán a cargo de funcionarios gibraltareños y españoles.

El hecho de que los viajeros británicos tengan que mostrar su pasaporte al llegar a Gibraltar a funcionarios españoles fue criticado desde las filas del Partido Conservador.

El Foreign Office aclaró que este sistema es similar al implementado para los pasajeros de los trenes Eurostar en la estación de St Pancras de Londres, en la que los viajeros pasan por el control de pasaportes británico y francés antes de abordar los trenes internacionales.

En la firma del acuerdo en Bruselas estuvieron presentes los ministros de Asuntos Exteriores de Reino Unido y España, David Lammy y José Manuel Albares, junto con el comisario europeo Maros Sefcovic y el ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo.

Gibraltar es un pequeño territorio británico de ultramar situado en el extremo sur de la península ibérica cuya soberanía es reclamada por España desde 1713, cuando fue cedido a Reino Unido mediante el Tratado de Utrecht tras la Guerra de Sucesión Española.

Está estratégicamente ubicado frente al estrecho que conecta el mar Mediterráneo con el océano Atlántico.

Las negociaciones sobre las normas que rigen la frontera entre España y Gibraltar comenzaron después de que Reino Unido abandonara la UE en 2020.

"Evitará controles excesivos y demoras"

"Hemos alcanzado un acuerdo que protege la soberanía británica, apoya la economía gibraltareña y permite a las empresas volver a planificar a largo plazo", declaró el secretario de Estado de Asuntos Exteriores de Reino Unido, David Lammy, citado en un comunicado de su oficina.

Este destaca que aproximadamente 15.000 personas, más de la mitad de la fuerza laboral de Gibraltar, cruzan cada día la frontera terrestre entre España y Gibraltar por motivos de trabajo y ocio.

"Sin un nuevo acuerdo, el nuevo sistema de controles de entrada y salida de la UE habría introducido una 'frontera dura' en la que se revisaría cada pasaporte", remarca el comunicado del Asuntos Exteriores, Commonwealth y Oficina de Desarrollo.

Este argumenta que el acuerdo sellado este miércoles "ofrece una solución práctica para evitar la necesidad de controles onerosos y largas demoras en la frontera, que habrían resultado ruinosos para la economía de Gibraltar, con un coste de cientos de millones al año".

Reino Unido afirmó que todas las partes acordaron una cláusula que aclara que el tratado final no afecta la soberanía británica del territorio.

También señalaron que las instalaciones militares británicas en Gibraltar gozarán de plena autonomía operativa, ya que el aeropuerto del territorio está gestionado por el Ministerio de Defensa y alberga una base de la fuerza aérea británica.

"Acuerdo histórico"

El Ministerio de Exteriores español, por su parte, dijo en un comunicado que se trata de un "acuerdo político definitivo" que establece la base de "los aspectos fundamentales del futuro Acuerdo entre la Unión Europea y Reino Unido en relación con Gibraltar".

"Este acuerdo marca un antes y un después para la estabilidad y el bienestar, creando una zona de prosperidad compartida", destacó el ministro de Exteriores español, José Manuel Albares, quien calificó de "histórico" el pacto alcanzado.

Albares afirmó que con el acuerdo "desaparece la verja, el último muro de la Europa continental y queda garantizada la libre circulación de personas y mercancías".

El ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, también celebró el acuerdo, afirmando que "brindará seguridad jurídica a los gibraltareños, a sus empresas y a quienes en toda la región dependen de la estabilidad en la frontera".

Por su parte, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también dio la bienvenida al acuerdo y publicó en X: "Salvaguarda la integridad de Schengen y el Mercado Único, al tiempo que garantiza la estabilidad, la seguridad jurídica y la prosperidad para la región".

Todas las partes se han comprometido a finalizar el texto del tratado entre el Reino Unido y la UE sobre Gibraltar lo antes posible, según el gobierno británico.

El conflicto sin resolver

Gibraltar, que ocupa 6,7 kilómetros cuadrados, ha sido un foco permanente de conflicto entre España y Reino Unido, agravado por el Brexit, que dejó muchos aspectos sin resolver.

A día de hoy los residentes de Gibraltar pueden cruzar a España utilizando tarjetas de residencia sin necesidad de sellar sus pasaportes, mientras los ciudadanos españoles lo hacen presentando un documento de identidad oficial.

Sin embargo, existía la preocupación de que esto terminara con la introducción del sistema de entrada y salida de la UE a finales de este año, lo que amenazaba con causar un embudo en la frontera.

La opinión pública en Gibraltar, con una población de 32.000 habitantes, según datos de su gobierno, está a favor de mantener la soberanía británica.

En el referéndum más reciente, celebrado en 2002, casi el 99% de los votantes rechazó la propuesta de compartir la soberanía con España.

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