Prácticas sostenibles de pesca costarricense beneficiarán conservación de las tortugas marinas

Alrededor de un 99% de tortugas marinas capturadas de manera incidental en aguas del Pacífico costarricense se mantienen con vida al momento de ser encontradas y el que los pescadores cuenten con capacitación adecuada para liberarlas, aumenta el grado de supervivencia de esta especie una vez regresadas al mar.

Ante la relevancia del papel de los pescadores para la conservación de las tortugas marinas, una investigación realizada por el Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (Incopesca) analizó las características de la flota pesquera nacional y su interacción con estas especies.

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Características de las embarcaciones de las flotas comerciales, tipo de artes de pesca utilizadas, datos sobre captura incidental de tortugas y prácticas habituales de liberación empleadas por los pescadores son parte de los datos recopilados.

El estudio determinó las condiciones que ofrecen las embarcaciones de las diferentes flotas para trabajar con tortugas marinas a bordo, cuáles pescan más cerca de la superficie y dónde hay mayor posibilidad de interactuar con estos animales.

La flota pesquera analizada en el estudio captura tortugas marinas de manera incidental, es decir que los pescadores no tienen interés en dañarlas; por este motivo, un equipo técnico propondrá un programa de capacitación para las condiciones de Costa Rica.

“Nuestra visión es que las pesquerías se regulan y se administran, pero no se eliminan y la mejor forma de poder demostrarlo es asegurando la menor afectación a especies que no son objetivo de nuestra pesca, como es el caso de las tortugas marinas”, explicó Mauricio González, director ejecutivo del sector pesquero nacional.

La capacitación para más de 600 pescadores de seis puertos y comunidades pesqueras estará a cargo del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) y será requisito obligatorio para todos los capitanes y marinos de las flotas de pesca comercial en el país.

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“El impacto de la pesquería en el ecosistema y en otras especies que no son objetivo de la pesca, como las tortugas marinas, es un aspecto fundamental que debe ser atendido para la sostenibilidad de la pesquería”, dijo Sandra Andraka, bióloga experta en temas marinos.

La capacitación estará dirigida especialmente a la flota de palangre del Pacífico de Costa Rica, pero también a otras pesquerías cuya interacción con las tortugas marinas es menos conocida.

El 83% de estas especies que se enganchan de forma incidental en la pesca de flota palangre de Costa Rica son las tortugas lora, según los estudios realizados.

“Esto permitirá la capacitación del sector pesquero, aplicando correctamente, técnicas de liberación de tortugas marinas, coadyuvando al sector ambiental con la función primordial de ayudar a que las especies mantengan sus poblaciones en condiciones favorables”, dijo Rafael Gutiérrez, viceministro de Ambiente.

El proyecto forma parte del programa “Mejores prácticas de manejo y liberación de tortugas marinas”, en el que participan distintas asociaciones y cámaras de pescadores que buscan certificación de las pesquerías.