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Acelerar el desarrollo de pagos digitales en Centroamérica es el objetivo de una nueva alianza entre Mastercard y Volcán, fintech especializada en infraestructura financiera.
La colaboración permitirá que bancos, neobancos, cooperativas y comercios lancen soluciones de pago en un tiempo récord de 12 semanas, eliminando los procesos tradicionales que solían tardar años.
El acuerdo surge en un contexto donde la inclusión financiera sigue siendo un reto en la región, pues en varios países, la bancarización apenas alcanza el 40% y el uso de efectivo continúa predominando.
Menos barreras para nuevos actores
Desarrollar productos como tarjetas de crédito, débito o prepago ha sido históricamente complejo y costoso, especialmente por la fragmentación regulatoria entre países.
Igualmente, la región presenta fuertes contrastes en el acceso a servicios financieros, pues mientras algunos países como Costa Rica rozan el 90% de inclusión, el resto enfrenta retos significativos, de acuerdo con Kristine Matheson, Cluster Lead de Mastercard para Centroamérica.
"Con Volcán buscamos facilitar que cualquier nuevo participante del ecosistema escale programas de emisión y adquirencia de manera ágil, reduciendo la complejidad operativa y el tiempo. Queremos llegar a los no bancarizados dándole a nuestros socios una manera de operar mucho más rápida", señaló.
Por su parte, Jorge Álvarez, CEO de Volcán, describe la plataforma como una “ventanilla única” que permite a las empresas desarrollar y lanzar productos a menor costo.
"Las grandes ideas, si no ponen un pie en el mercado rápido, desaparecen; necesitan que el usuario las consuma para atraer inversión y explotar su crecimiento. Por eso, nuestra plataforma opera como un 'relojito suizo': en semanas salimos a producción, evitando que los proyectos se alarguen y las iniciativas mueran", agregó Álvarez.
Las soluciones estarán dirigidas principalmente a fintechs, cooperativas, retailers y otros actores que atienden a poblaciones que tradicionalmente han estado fuera del sistema financiero.
Esto incluye desde tarjetas de prepago hasta productos de débito y crédito, así como billeteras digitales.
"La solución no es solo poner una tarjeta en la mano del consumidor; si no hay aceptación, no sirve de mucho. Aquí es donde entran las pymes, que representan más del 90% de las empresas en Centroamérica”, dijo Matheson.
En este sentido, la alianza busca que estos negocios también puedan ser adquirentes, es decir, que tengan la tecnología para recibir pagos digitales de forma sencilla y segura.
Otro componente clave es la posibilidad de escalar soluciones a nivel regional.
La plataforma desarrollada por Volcán ya incorpora análisis regulatorios y capacidades operativas para distintos países, lo que facilita replicar modelos en mercados como Guatemala, El Salvador, Honduras o Nicaragua.
Además, la alianza contempla el desarrollo de nuevos casos de uso, como la digitalización de remesas, un segmento especialmente relevante en Centroamérica.
El propósito es que estos flujos puedan gestionarse de forma más rápida, segura y accesible a través de canales digitales.
De cara al mediano plazo, ambas compañías buscan consolidar el ecosistema en los mercados donde ya operan y expandirse a nuevos territorios.
También apuestan por estar preparados para el crecimiento del sector fintech en la región. Con el respaldo tecnológico de Mastercard y la agilidad de Volcán, la colaboración apunta a democratizar el acceso a la economía formal para millones de personas.
