Limón prepara sus puertos para ser el destino de cruceros más lucrativo del Caribe

Con el anuncio de una inversión de $300 millones en Limón para el desarrollo de una marina y una terminal de cruceros bajo el complejo turístico Green Gate, se vislumbra una reactivación económica importante para los próximos años.

Esta inversión proyectada en infraestructura es la que estaban pidiendo varios expertos de la industria portuaria para que Limón lidere el mercado de los cruceros en todo el Caribe, compitiendo codo a codo con destinos como Bahamas, Roatán y San Bartolomé, entre otros.

Actualmente, Limón es considerado la locación número uno de la ruta del Caribe en términos de ventas previas de destino y penetración de mercados, según The Florida-Caribbean Cruise Association.

Además, cerca del 60% de los ocupantes de cruceros que llegan a esta provincia desembarca, superando en este apartado a las islas caribeñas, pero no en los ingresos por buque.

Las obras de Green Gate mejorarán la experiencia del turista una vez que el crucero encalla, permitiéndole ir a un restaurante, hacer compras e incluso hacer un tour corto.

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Junto a las propiedades de Japdeva en Moín habrá más de 27 hectáreas con atracciones como espectáculos con bailes típicos, puestos de venta de artesanía local y souvenirs, restaurantes, entre otros.

Aunque estas mejoras no harían que el turista permanezca más en el país, puesto que Costa Rica no es el punto de inicio de las rutas, los visitantes podrían gastar más dinero en su estadía.

Green Gate es el proyecto que propone la empresa Green Gate Legacy para transformar el puerto Hernán Garrón, de Japdeva, en una terminal de cruceros y marina internacional. Cortesía Green Gate/La República

Sin esta infraestructura, Costa Rica deja de percibir $300 mil por barco, según estimaciones hechas por los expertos.

“No existe hoy, la infraestructura ni el gancho suficiente para invitar a estos turistas a bajar de sus cruceros, lo que significa pérdidas en miles de ingresos por año”, explicó Marco Vinicio Ramírez, presidente de Green Gate Legacy, consorcio a cargo de la planeada marina.

Además, de 10,7 millones de cruceristas que viajan por el Caribe, Limón solo capta cerca de 162 mil.

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Las cuatro etapas del proyecto durarían ocho años en construirse y deberán someterse a licitación antes de su desarrollo.

Para la temporada 2019-2020, que inició a partir de septiembre y concluye en mayo de este año, se estima la llegada de 116 cruceros a Limón.

En promedio, cada crucero que llega al Caribe trae alrededor de 2.200 ocupantes que permanecen por un máximo de 12 horas, según datos proporcionados por Japdeva.

Cada turista invierte, en promedio, $75 en su visita a Limón.

Es necesario definir una robusta estrategia país para promover aún más la industria. Debe fortalecerse el esfuerzo conjunto entre las autoridades, el sector privado, las comunidades y autoridades locales.

En el caso de Limón tenemos el gran reto de trabajar en brindar mayor valor agregado al crucerista, ahondar en su perfil y profesionalizarnos en sus patrones de consumo y potencial, ofreciendo especialización en nuestras terminales.

Marco Vinicio Ramírez

Presidente

Green Gate Legacy

El Plan Maestro para el Complejo Portuario de Limón-Moín del año 2008, planteaba que para lograr un desarrollo sostenible en el cantón debían gestionarse paralelamente dos servicios especializados en la zona: el de carga y el desarrollo turístico con terminal de cruceros y de marina internacional.

Finalmente, solo se ha trabajado con el servicio de carga y eso significó un gran rezago para el Caribe lo que nos dio el fundamento para creer en este proyecto e impulsarlo.

Felipe Sotela

Director ejecutivo

Asociación Costarricense de la Industria de Cruceros

En temas de infraestructura, la principal limitante es moverse desde Limón hacia otro cualquier punto de la provincia a lo largo de la ruta 32.

Los cruceristas deben regresar a tiempo al muelle para evitar gastos adicionales a las embarcaciones.

Respecto a la parte marítima, generalmente tenemos olas de más de tres metros en enero (...), por lo tanto, necesitamos una estructura que proteja mejor a los cruceros.

Rubén Acón

Presidente

Cámara de Comercio, Industria y Turismo de Limón

Hay que mejorar las condiciones que se ofrecen al turista una vez que se baja del crucero; ofrecer condiciones óptimas de seguridad y limpieza, lugares de entretenimiento, restaurantes, Internet wifi y tiendas duty free.

Nuestro interés es que Green Gate sea una propuesta real que genere empleos y encadenamientos con los limonenses y que potencie el desarrollo turístico.

Tenemos algunas dudas con el monto de inversión, período de la concesión e ingresos estimados del proyecto.