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En medio de la polémica que se ha generado sobre el uso de la plataforma virtual Open English para capacitar de manera gratuita a 500 mil costarricenses al año en inglés, Rodney Salazar, presidente de la Cámara de Comercio Exterior de Costa Rica (CRECEX), defiende la necesidad de ampliar el acceso a este conocimiento como una herramienta clave para la empleabilidad y el desarrollo económico del país.
Si bien reconoce que los cuestionamientos son válidos en una democracia, insiste en que la discusión debe centrarse en mejorar la ejecución y no en descartar iniciativas que buscan cerrar brechas de talento.
Salazar subraya que, en un contexto donde la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (CINDE) reporta un crecimiento sostenido del empleo en sectores de alto valor agregado, el dominio del inglés se ha convertido en un requisito indispensable.
¿Se justifican las críticas?
En una democracia, siempre es válido que un programa público sea objeto de escrutinio.
Las preocupaciones sobre privacidad, calidad de los cursos o uso de recursos deben atenderse con seriedad, transparencia y mecanismos claros de evaluación.
Dicho eso, desde CRECEX consideramos que el objetivo de fondo es correcto: ampliar el acceso al inglés para más costarricenses. La discusión debe centrarse en cómo asegurar una implementación robusta, con protección de datos, seguimiento técnico y resultados medibles, no en descalificar de entrada una iniciativa que busca mejorar la empleabilidad.
¿Qué tan importante es la enseñanza del inglés para la competitividad de Costa Rica?
Es fundamental. Hoy Costa Rica compite por inversión y empleo en servicios avanzados, soporte técnico especializado, experiencia de cliente, ciberseguridad, analítica, manufactura sofisticada y operaciones de alto valor agregado.
CINDE reportó en enero de 2026 que el sector multinacional emplea a más de 195 mil personas y que la nueva inversión sigue concentrándose en actividades cada vez más sofisticadas. En ese contexto, el inglés deja de ser un valor agregado y pasa a ser una habilidad estratégica para la inserción laboral y para sostener la competitividad país.
El propio INA señaló, al lanzar Hello Brete, que el bilingüismo puede aumentar los ingresos entre un 20% y un 38%, y en puestos técnicos alrededor de un 34%.
En vez de gastar el dinero con Open English, ¿debería darse los recursos al MEP y al INA para que enseñen inglés?
Desde CRECEX no lo veríamos como una disyuntiva de “una cosa o la otra”.
El país necesita fortalecer la enseñanza formal del inglés desde la escuela y el colegio, y también robustecer la formación técnica del INA. Pero, al mismo tiempo, también necesita herramientas complementarias que permitan llegar a personas que trabajan, viven lejos de un centro de formación o requieren horarios flexibles.
El MEP ya mantiene una ruta institucional de evaluación y mejora en lenguas extranjeras, y el INA ya dispone de oferta y recursos virtuales; por eso, una plataforma adicional debería entenderse como un complemento y no como un sustituto, siempre que exista fiscalización adecuada y evaluación de impacto.
¿Algo más que agregar?
Costa Rica no puede darse el lujo de relativizar la importancia del inglés.
Cualquier iniciativa que ayude a cerrar brechas de talento y a conectar a más personas con empleos de mayor calidad debe verse con apertura.
Lo importante ahora es que el programa tenga transparencia, resguardo de datos, indicadores claros de avance y una medición real de resultados.
Si eso se garantiza, este tipo de herramientas puede convertirse en un apoyo útil dentro de una estrategia país más amplia para fortalecer el talento humano y la competitividad. Hay que respaldar este tipo de iniciativas gubernamentales, público-privadas, que amplían los alcances del Estado.
