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La descentralización de los servicios de salud procura acercar la atención médica a las comunidades, extendiendo los servicios desde los hospitales centrales hacia centros de salud regionales o de menor complejidad.
Este modelo busca que las personas reciban tratamientos oportunos y de calidad sin tener que desplazarse largas distancias, optimizando el uso de los recursos disponibles y mejorando la coordinación entre los diferentes niveles de atención.
Este enfoque será analizado en el panel “Salud más cerca de las comunidades: Descentralización como nueva ruta de atención especializada en Costa Rica”, que se realizará durante EXPOMED 2025 en el Hotel Crowne Plaza Corobicí.
La actividad, organizada por la Cámara Costarricense de la Salud, reunirá a más de 600 representantes de los sectores público, privado y académico el próximo martes 18 de noviembre a las 3:00 p.m.
El panel contará con la participación de destacados expertos. En primer lugar el Dr. Cristian Matías Gallo Acosta, Coordinador Médico de Medicina Domiciliaria del Hospital Italiano de Buenos Aires, quien compartirá la experiencia en su institución.
Posteriormente la conversación tendrá enfoque en la realidad del país, a cargo de:
El objetivo es intercambiar puntos de vista sobre el rol estratégico de la descentralización de los servicios de salud como una prioridad.
Destacando su impacto directo en tres áreas clave: el acceso equitativo, la eficiencia del sistema y la ampliación de cobertura para toda la población.
El Dr. Cristian Gallo Acosta compartirá la experiencia del Hospital Italiano de Buenos Aires en la implementación de programas de atención descentralizados desde hace 30 años, con resultados medibles en programas innovadores de cuidados crónicos que han demostrado reducir reingresos hospitalarios y mejorar la calidad de vida de pacientes crónicos complejos y adultos mayores frágiles.
Argentina enfrenta un envejecimiento poblacional acelerado, lo que llevó a su sistema de salud a adoptar modelos de atención descentralizados para responder a la creciente demanda de adultos mayores con enfermedades crónicas.
“Argentina tiene un porcentaje muy alto de personas mayores y eso nos llevó a desarrollar modelos que acerquen los cuidados, los diagnósticos y los tratamientos a los pacientes”, explicó el Dr. Gallo Acosta.
El especialista subrayó que el principio de la descentralización —acercar los servicios y reducir la dependencia exclusiva de los hospitales— es aplicable en distintos contextos, incluido Costa Rica.
Según el experto, los beneficios observados son claros: menor número de complicaciones, mejor tolerancia a los tratamientos y menos reconsultas.
“Los estudios muestran que los pacientes están más cómodos, duermen mejor y tienen menos ansiedad y complicaciones”, indicó.
Estos avances son producto de varios factores clave: equipos interdisciplinarios, planificación estandarizada, uso intensivo de tecnología clínica y un seguimiento continuo basado en indicadores.
“La integración del equipo y la coordinación en torno al paciente son esenciales para obtener resultados medibles”, afirmó Gallo, quien destacó que la digitalización ha sido un habilitador fundamental.
La historia clínica interoperable permite que los equipos trabajen con la misma información en tiempo real.
“La tecnología es central para evitar la fragmentación y asegurar la continuidad del cuidado”, señaló.
Al referirse al contexto latinoamericano, el especialista indicó que la región debe prepararse para un “tsunami demográfico” que elevará la demanda de servicios.
Considera que los países deben incorporar la descentralización en sus agendas políticas, fortalecer la atención primaria y definir estándares de calidad.
“Los gobiernos deben preparar sus sistemas para un escenario de envejecimiento acelerado. No se puede seguir pensando que todo debe resolverse en los hospitales”, expresó Gallo.
Sobre Costa Rica, reconoció avances en terapias cercanas a las comunidades y esfuerzos institucionales por expandir servicios especializados.
Consideró que estos pasos son coherentes con las tendencias globales y podrían generar mejoras importantes en acceso, costos y experiencia del paciente.
“Poder llevar terapias más cerca de las comunidades mejora la recuperación. Eso es fundamental en los sistemas modernos”, afirmó.
Álvaro Soto, quien representa a la Cámara de la Salud en el panel, coindice sobre el papel clave de la innovación tecnológica y las alianzas público-privadas para acelerar la descentralización.
Uno de los aspectos más importantes para hacer efectiva la descentralización es garantizar que los centros regionales cuenten con capacidad diagnóstica y terapéutica. En este punto, la tecnología se convierte en un recurso indispensable.
“El desafío de descentralizar es encontrar especialistas que puedan llegar a los centros. Ahí la tecnología tiene un gran espacio para subsanar esa dificultad”, señaló Soto.
Herramientas como la telemedicina, la lectura remota de imágenes y las plataformas de diagnóstico a distancia permiten que profesionales altamente especializados atiendan a pacientes sin necesidad de trasladarse físicamente.
“La lectura remota de mamografías y estudios radiológicos ya es una realidad. Esto maximiza el uso de especialistas que hoy tienen una altísima demanda”, expresó Soto.
Estos modelos también reducen tiempos de espera, permiten gestionar citas de manera más eficiente y aumentan la capacidad de respuesta del sistema.
La articulación entre sectores es clave para ampliar y fortalecer la descentralización.
“Siempre habrá más necesidades que recursos. Es ahí donde las alianzas público-privadas pueden reducir la brecha y potenciar los proyectos institucionales”, indicó Soto.
Soto destacó el trabajo que viene realizando la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) para fortalecer el modelo de descentralización en el país, comprendiendo el impacto positivo que tiene el fortalecimiento de este modelo en los pacientes y en la eficiencia del sistema de salud.
Para Soto, Costa Rica transita en la dirección correcta para ampliar su estrategia para que la atención especializada llegue a centros regionales y locales, garantizando que la ubicación geográfica no limite la calidad ni la oportunidad del tratamiento.
Para avanzar en la descentralización de servicios de salud en Latinoamérica, se identifican varios elementos fundamentales:
El Dr. Gallo insistió en que llevar la atención hacia las comunidades es un paso necesario en cualquier sistema que busque sostenibilidad.
"Tenemos que prepararnos para este nuevo escenario. La atención debe ir hacia donde están los pacientes", concluyó.
