Choque entre instituciones por tarifas aumenta presión empresarial para modernizar mercado eléctrico
Para proteger la competitividad del país es fundamental reducir el costo de la electricidad, según sector productivo
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La controversia sobre el futuro de las tarifas eléctricas para el 2026 reabrió la discusión sobre la necesidad de modernizar el sistema eléctrico nacional.
Empresarios de varios sectores hicieron este martes un llamado a los diputados para avanzar con la ley de modernización del mercado eléctrico y de esta forma, proteger la competitividad del país en momentos en que se ve amenazada por los aranceles de Estados Unidos.
El proyecto, se encuentra estancado en la Asamblea Legislativa y es una vieja demanda del sector productivo.
La preocupación, se debe a que a inicios de semana el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep), se contradijeron sobre el futuro de las tarifas eléctricas.
En el caso del ICE, sus personeros anuncian una rebaja de 2,6% a partir de enero del otro año, mientras que la Aresep señala que habrá un incremento en los costos operativos del ICE del 40%.
Sin importar quién tenga la razón, los empresarios señalan que es urgente reducir el costo de la tarifa energética.
“El costo de la energía representa, en promedio, un 16% del total de los costos de producción de las empresas electrointensivas, un peso crítico que determina no solo el margen de ganancia sino también la viabilidad de instalar nuevas operaciones. En un contexto de intensa competencia por atraer capital productivo, Costa Rica no puede darse el lujo de mantener tarifas superiores a las de sus competidores regionales y globales”, señaló Carlos Montenegro, director ejecutivo de la Cámara de Industrias de Costa Rica.
Más retos
El país enfrenta, además, un desafío estructural: la necesidad de aumentar en más de un 70% su capacidad instalada de generación hacia el 2040, según el propio ICE.
La expansión demanda inversiones multimillonarias, superiores a los $4 mil millones solo en infraestructura de generación para atender el crecimiento al 2030.
Sin embargo, el modelo actual limita la participación privada abierta, transparente y competitiva, generando un cuello de botella que ya se refleja en los costos.
Las tarifas industriales costarricenses son más altas que las de Guatemala y Nicaragua, y el diferencial con Estados Unidos —principal socio comercial— ronda el 42%, de acuerdo con un estudio de la Federación de Cámaras de Industrias de Centroamérica (Fecaica).
Otro sector que evidenció preocupación fue la Asociación de Empresas de Zonas Francas afirmando que la ley urge.
“Esta iniciativa moderniza la infraestructura energética, fomenta el uso de fuentes renovables, reduce costos y mejora la seguridad del suministro”, afirmó la organización en un comunicado.
El proyecto propone la creación del Ente Coordinador del Sistema Eléctrico Nacional (ECOSEN), con la función de operar el mercado eléctrico bajo principios de neutralidad, transparencia y competencia, además de ordenar los roles del sistema, actualmente concentrados en el ICE.
“La ley corrige una estructura anquilosada poco propicia a la inversión y que dificulta decisiones centradas en las necesidades de los consumidores y de la economía nacional. Promueve la eficiencia, la calidad, la confiabilidad del suministro y mejores precios. Esto, en conjunto, refuerza la competitividad del país”, dijo Juan María González, especialista en proyectos de energía del Consejo de la Promoción de la Competitividad.
Es por eso que el pulso entre el ICE y la Aresep mantiene al sector productivo en vilo ya que no es solo un cambio técnico sino que permitiría sostener el desarrollo económico, proteger los empleos, atraer nuevas inversiones y mantener a Costa Rica como un referente en sostenibilidad.
Llamado empresarial
Los empresarios solicitan con urgencia una reforma al sistema eléctrico nacional
Juan María González Vázquez
Director Junta Directiva
Consejo de la Promoción de la Competitividad
Costa Rica está obligada a hacer inversiones importantes en generación de energía eléctrica que acompañen el crecimiento y desarrollo del país con las demandas asociadas en cantidad y calidad.
La capacidad de inversión en generación de energía eléctrica por parte de la institucionalidad pública es muy limitada, por lo que debería abrirse a una participación privada que ya ha demostrado que puede materializar esas inversiones en plazos y costos muy favorables.
Maritza Hernández
Presidenta
UCCAEP
El sector productivo considera que este tipo de ajustes tarifarios resultan inconsistentes con la situación actual del país.
Costa Rica necesita fortalecer su competitividad, atraer inversión y generar empleo formal, no enfrentar nuevos incrementos en tarifas ordinarias que, a la postre, limitan la capacidad de las empresas para crecer y competir en mercados internacionales.
Carlos Montenegro
Director ejecutivo
Cámara de Industrias
En un contexto económico marcado por la incertidumbre en el comercio internacional, con cadenas de suministro que todavía se reacomodan y competencia más intensa por atraer inversión extranjera directa hacia los países, el costo de la energía eléctrica se vuelve un factor clave para la competitividad del país y puede hacer la diferencia para efectuar dichas inversiones.
Mónica Segnini
Expresidenta
Cámara de Exportadores de Costa Rica
Mejorar el costo de la energía eléctrica es una de las medidas fundamentales que se requieren para aumentar la competitividad empresarial y para sostener el empleo, a esto se suma, agilizar los trámites y reducir los tiempos en aduanas y puertos.
María Fernanda Esquivel
Presidenta de
Asociación Costarricense de Productores de Energía
La mayor participación privada brindaría un importante impulso a estas inversiones, acelerando la diversificación de la matriz y mejorando la competitividad del costo eléctrico al facilitar la construcción de proyectos que utilicen energías renovables.
Además, dinamiza la economía, genera empleo y ayuda a Costa Rica a cumplir sus metas de transición energética y sostenibilidad, dentro de un ecosistema de colaboración público-privada que fortalece a todo el sistema eléctrico nacional.
Riesgos en el horizonte energético
La generación de electricidad en Costa Rica enfrenta varios obstáculos que podrían complicar el suministro eficiente de enegía.
- Dependencia hídrica La matriz eléctrica sigue concentrada en hidroeléctricas, vulnerables a fenómenos como El Niño.
- Mayor uso de combustibles fósiles El uso de derivados del petróleo para generación subió de menos de 1% a 5% en un año.
- Demanda acelerada Entre el 2023 y 2035, la demanda de electricidad crecerá seis veces más rápido que la demanda total de energía.
- Inversión privada restringida El marco legal actual limita la incorporación ágil de nuevos proyectos de generación limpia.
- Competitividad en juego Sectores estratégicos podrían desplazarse hacia mercados con costos eléctricos más bajos.
Cambios propuestos
La Ley de Armonización del Sistema Eléctrico Nacional establece una serie de cambios para favorecer la inversión privada en la generación eléctrica.
Estos son los cambios más importantes:
- Creación del ECOSEN Un nuevo Ente Coordinador del Sistema Eléctrico Nacional, autónomo, neutral y con independencia técnica para planificar, operar y administrar el sistema y el mercado eléctrico nacional, separando funciones que hoy concentra el ICE.
- Apertura a la competencia Se habilita la participación de agentes públicos, privados y mixtos en generación y comercialización de electricidad bajo reglas claras, transparentes y no discriminatorias.
- Nuevo Mercado Eléctrico Nacional (MEN) Se establece un mercado mayorista donde se podrán contratar bloques de energía, realizar subastas, transacciones de oportunidad y administrar excedentes, con prioridad para satisfacer la demanda interna.
- Separación de actividades La generación y la comercialización dejan de considerarse servicio público (pasan a ser servicios económicos de interés general), mientras la transmisión y la distribución siguen como servicios públicos regulados.
- Mecanismo de subastas La contratación de nueva capacidad se hará mediante procesos competitivos donde ganarán los proyectos con mejores condiciones técnicas y económicas, tanto públicos como privados.
- Mayor planificación y seguridad energética Se ordena la planificación a corto, mediano y largo plazo, con un Plan Nacional de Expansión de Generación y Transmisión (a cargo del ECOSEN) aprobado por ARESEP.
- Libre acceso a redes Se garantiza a cualquier agente el acceso no discriminatorio a las redes de transmisión y distribución, sujeto a condiciones técnicas.
- Integración regional Se autoriza a los agentes nacionales a participar de forma más ágil en el Mercado Eléctrico Regional, fortaleciendo la exportación e importación de electricidad.
