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El 20 de marzo del 2020, la Asamblea Legislativa aprobó el Combo del ICE con el objetivo de abrir la competencia energética y celular a la empresa privada.
Como parte de esa decisión, Costa Rica vivió álgidos momentos de protesta popular que culminaron con la decisión de la Sala IV declarando ilegal el proyecto.
Aunque las manifestaciones frenaron el avance del plan, la apertura celular y energética quedó como una tarea pendiente para la competitividad del país.
En el primero de los casos, el TLC con Estados Unidos abrió la puerta a la competencia y, por ello, hoy los ticos pueden escoger entre varios operadores telefónicos, mientras que, en el caso de la apertura energética, es una deuda pendiente que ya superó los 25 años.
Lo peor de todo es que, de aquí al 2040, la demanda de energía en Costa Rica se incrementará en un 47 %, según la Cámara de Industrias.
Esto significa que el país debe prepararse a marcha redoblada para atender de manera oportuna la creciente demanda energética. De lo contrario, Costa Rica corre el riesgo de sufrir apagones, generar una mayor cantidad de energía con fuentes contaminantes y, por supuesto, aumentar los precios de la energía eléctrica de manera considerable.
Aparte de ello, Costa Rica deberá lidiar con los fenómenos climáticos de El Niño, La Niña y, por supuesto, el cambio climático.
Es por ello que el sector productivo clama por el avance de la ley de armonización del sector eléctrico, la cual es una nueva iniciativa sobre este tema.
El problema es que ya fue frenada por Liberación Nacional y el Frente Amplio hasta nuevo aviso.
“La apertura del mercado de la generación eléctrica representa una oportunidad histórica para dinamizar la economía. Con la apertura del mercado de generación, una planificación integrada y un operador de mercado y de sistema independiente, esperamos se pueda promover la inversión en generación renovable, escogiendo los proyectos nuevos en una subasta donde el elemento importante sea la competencia, que implica escoger los que menor costo tienen, favoreciendo las tarifas para todos los consumidores. Más electricidad renovable, a tarifas competitivas, permite atraer inversión al país y generar empleo”, dijo Carlos Montenegro, director ejecutivo de la Cámara de Industrias de Costa Rica.
Y es que hoy en día, las tarifas energéticas son un problema para la atracción de inversión extranjera en Costa Rica, ya que en nuestro país es mucho más caro este servicio.
Este último punto es fundamental si se considera que el presidente Donald Trump de los Estados Unidos ha hecho un llamado a repatriar la inversión, a la vez que promueve el establecimiento de aranceles en todo el mundo para proteger al productor de su país.
“El costo promedio de electricidad para el sector industrial en Costa Rica es de 13,8 centavos de dólar por kWh, más del doble que en Estados Unidos, donde es de 7,95 centavos de dólar por kWh, por ejemplo. Esta disparidad refleja la necesidad urgente de mejorar la competitividad del sector eléctrico para satisfacer las demandas de los sectores industriales emergentes”, explicó la Asociación de Zonas Francas a La República.
Por otra parte, el sector productivo hace un llamado para permitir una mayor participación del sector privado en la producción energética.
Los retrasos en varios proyectos construidos por el ICE y otros entes públicos en los últimos 20 años se han traducido en un sobrecosto superior a $1.700 millones, lo cual es traspasado después al consumidor.
Por ejemplo, Reventazón pasó de un costo inicial de $757 millones a $1.507 millones, a la vez que Diquís fue abandonado tras una inversión de $146 millones.
“La generación de energía eléctrica debe abrirse al sector privado sin restricciones. La comercialización de energía eléctrica debe poder darse entre entidades privadas, aprovechando la gran red de transmisión y distribución eléctrica nacional. El ICE ha sido motor del desarrollo nacional. Sin embargo, el mundo ha cambiado y nuestras instituciones no han evolucionado para atender las nuevas exigencias del mercado y la tecnología. El modelo monopólico estatal genera ineficiencia que se traslada a los consumidores”, finalizó Jorge Esteban Padilla, gerente general de Matelpa.
El costo energético es un elemento que afecta directamente la competitividad de Costa Rica, por lo que el país debe avanzar cuanto antes con la ley de armonización del mercado eléctrico.
Carlos Montenegro
Director ejecutivo
Cámara de Industrias de Costa Rica
La apertura del mercado de la generación eléctrica, que es lo que se incluye en el proyecto de Ley de Armonización del Sistema Eléctrico Nacional, representa una oportunidad histórica para dinamizar la economía costarricense.
El modelo actual de “comprador único”, en el cual solo el ICE puede adquirir energía de privados y de plantas con tamaño limitado, impide el aumento de inversiones que aumente la oferta y permita la libre competencia, generando ineficiencia en el sistema eléctrico nacional.
Esto ha repercutido en la competitividad de manera directa; por una parte, afecta las tarifas, que para finales del 2024, las tarifas industriales en Costa Rica resultaron 42% más altas que en Estados Unidos.
Jorge Esteban Padilla
Gerente General
Matelpa
El ICE ha sido motor del desarrollo nacional. Sin embargo, el mundo ha cambiado y nuestras instituciones no han evolucionado para atender las nuevas exigencias del mercado y la tecnología.
El modelo monopólico estatal genera ineficiencia que se traslada a los consumidores. Si bien es cierto que hemos sido líderes en generación de energía eléctrica renovable, también es cierto que los costos de la energía son de los más altos de la región, y la situación se sigue agravando con el aumento en la dependencia en los combustibles fósiles.
Asimismo, se ha privado, o bien al menos limitado, el acceso de la empresa privada para generar alianzas, perdiendo el empuje y dinamismo de este sector tan importante de la economía, con lo cual el monopolio estatal asume todo el riesgo del negocio, trasladándolo a la ciudadanía.
Ricardo Trujillo
Gerente General
Fibrotel
A los diputados les pediría que aprueben cuanto antes el proyecto de armonización del sistema eléctrico, pues podría serles de gran utilidad si ganaran las próximas elecciones y pudiesen aprovechar el auge de inversiones en sectores electrointensivos y la generación de empleo que eso conlleva. Es una absoluta miopía política darle largas a este proyecto, sin duda alguna.
Por otra parte, tenemos que aceptar que Costa Rica dejó de ser el modelo de sostenibilidad en materia energética.
Las importaciones de electricidad y la quema de búnker en los últimos días del verano son recurrentes todos los años, y eso afecta seriamente las finanzas del ICE y a sus abonados, pues los incrementos de costos en la generación son siempre y por ley cargados, tarde o temprano, a las tarifas eléctricas.
Azofras
El costo promedio de electricidad para el sector industrial en Costa Rica es de 13,8 centavos de dólar por kWh, el doble que en Estados Unidos, donde es de 7,95 centavos de dólar por kWh, por ejemplo.
Esta disparidad refleja la necesidad urgente de mejorar la competitividad del sector eléctrico para satisfacer las demandas de los sectores industriales emergentes.
Desde AZOFRAS consideramos que es urgente acelerar la transición hacia un modelo energético renovable, con una mayor participación del sector privado. No se puede hablar de un país verde mientras se siga dependiendo mayoritariamente de la generación hidroeléctrica y de combustibles fósiles. Esta situación resulta aún más crítica considerando que, según proyecciones, entre el 2023 y el 2035 la demanda de electricidad crecerá seis veces más rápido que la demanda total de energía.
Los retrasos en varios proyectos construidos por el ICE y otros entes públicos en los últimos 20 años, se han traducido en un sobrecosto superior a $1.700 millones, lo cual, es traspasado después al consumidor (cifras en millones de dólares por proyecto, según datos de Contraloría, ICE y Archivo).
| PROYECTO | COSTO INICIAL | COSTO FINAL | SOBRECOSTO |
|---|---|---|---|
| Pirrís | 300 | 630 | 330 |
| Chucás | 108 | 281 | 173 |
| Toro III | 104 | 194 | 90 |
| Reventazón | 757 | 1.507 | 750 |
| Diquís | 146 | No se concluyó | 146 |
| Eólico Valle Inferior | 21 | 54 | 33 |
| Balsa Inferior | 94 | 361 | 267 |
| Total | 1.789 |
Una sola fuente renovable, por sí sola, no puede atender la demanda eléctrica.
Se requiere una matriz conformada por varios recursos, de diversos tamaños y fuentes, que brinden competitividad y confiabilidad a los usuarios, sobre todo en momentos en que los fenómenos climáticos como El Niño, La Niña y, por supuesto, el cambio climático, impactan a Costa Rica.
Pese a ello, el país ha apostado históricamente por construir grandes plantas hidroeléctricas, sin considerar adecuadamente el potencial de otras fuentes como la solar.
Hoy día, esta es la distribución de generación eléctrica en el país, según fuente: (Cifras en porcentaje reflejan origen de generación eléctrica por fuente para el período enero – julio 2024, según el ICE).
| FUENTE | PORCENTAJE |
|---|---|
| Bagazo | 0,72 |
| Eólico | 11,34 |
| Geotérmico | 11,85 |
| Hidroeléctrica | 57,24 |
| Solar | 0,20 |
| Térmico | 15,83 |
| Importación | 2,82 |
Cinco plantas solares y cuatro eólicas, construidas por el sector privado, entrarán en operación entre 2026 y 2027.
En total, los proyectos eléctricos aportarán 166 megavatios a la matriz nacional, según dio a conocer el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) al firmar las cartas de compromiso. Todos los proyectos están en Guanacaste (Aporte en megavatios).
| PROYECTO | FUENTE | UBICACIÓN | APORTE |
|---|---|---|---|
| Numu | Solar | Liberia | 20 |
| Los Tecales | Solar | Nandayure | 20 |
| Colorado | Solar | Abangares | 16 |
| Los Mangos | Solar | Carrillo | 10 |
| Las Cañas | Solar | Cañas | 20 |
| Las Pavas | Eólica | Tilarán | 20 |
| La Montosa | Eólica | Bagaces | 20 |
| San Jorge | Eólica | Bagaces | 20 |
| Movasa II | Eólica | Tilarán | 20 |
