Relaciones de Costa Rica con China

Durante este año se están celebrando 18 años de las relaciones diplomáticas entre Costa Rica y la República Popular China.

El primer grupo de inmigrantes chinos llegó a Costa Rica en mayo de 1855, es decir hace 170 años.

Ya en el año 1911 el diplomático chino Tam Pui-Shum había estado de visita en nuestro país.

Pero las relaciones diplomáticas entre Costa Rica y la República de China se iniciaron en plena Segunda Guerra Mundial durante el gobierno del Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia con la firma del Tratado de Amistad Soto Harrison-Tu Yuen Tan el 05 de mayo de 1944. Es decir, la relación duró 63 años de cooperación y amistad entre ambas partes. Luego se produce la revolución de 1949 y se forman dos entidades, la República de China que se establece en Taiwán y la República Popular China en el continente.

Hacia finales de mayo del año 2007 el gobierno de don Óscar Arias Sánchez a través de una diplomacia innovadora decidió cambiar el reconocimiento desde Taipei hacia Beijing el 1 de junio y entonces se anunció en los medios de comunicación el establecimiento de las nuevas relaciones diplomáticas entre la República Popular China y la República de Costa Rica. Desde entonces han transcurrido 18 años de relaciones diplomáticas y de amistad entre ambas partes.

Para establecer dicha relación el gobierno de China ofreció y concretó beneficios por un monto estimado de $430 millones de dólares de los cuales $100 millones eran para la construcción del nuevo Estadio Nacional y $300 millones se canalizaron hacia bonos del gobierno costarricense.

El gobierno costarricense que estableció la relación estaba encabezado por el presidente Óscar Arias Sánchez y su hermano Rodrigo Arias Sánchez como ministro de la Presidencia y el canciller Bruno Stagno. Según fuentes fidedignas el Señor Alfredo Ortuño, ex Tesorero del Partido Liberación Nacional participó en los viajes de la negociación a Beijing. Ortuño es el actual embajador de Costa Rica en China.

El 25 de octubre del mismo año 2007, el presidente Arias con su comitiva realizó la primera visita de estado a la China continental en la que se firmaron 11 acuerdos de cooperación sobre varias materias.

Durante toda la administración Arias se vivió lo que podríamos denominar la “luna de miel” de la relación entre China y Costa Rica y don Óscar Arias se destacó como el primer mandatario centroamericano y costarricense en establecer las relaciones diplomáticas con la República Popular China.

Desde entonces el gobierno de los mandarines le trató como el aliado principal no sólo en Costa Rica sino en toda la región del Sistema de Integración Centroamericana (SICA). Más adelante otros países y gobiernos de la región tales como Panamá, República Dominicana, El Salvador, Honduras y Nicaragua, siguieron los pasos de Arias.  En nuestra región solamente Guatemala y Belice mantienen su relación con Taiwán.

Las nuevas relaciones diplomáticas entre Beijing y San José se fortalecieron con mayores relaciones comerciales.

El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Costa Rica y China fue firmado el 10 de febrero de 2010 y entró en vigor el 1 de agosto de 2011. Por Costa Rica firmó el entonces Ministro de Comercio Exterior Marco Vinicio Ruiz, quien también había sido Embajador de Costa Rica en China de 2010 a 2014. Además en 2016 se firmó un Acuerdo de protección de Inversiones.

En el año 2018 Costa Rica se adhirió a la Iniciativa China de la Franja y la Ruta durante la presidencia de don Luis Guillermo Solís del Partido de Acción Ciudadana (PAC).

Pero el principal aliado de la República Popular China en Costa Rica siguió siendo y es el expresidente don Óscar Arias Sánchez. También son aliados importantes el expresidente de la República don José María Figueres, quien tiene relaciones económicas con empresas chinas y el exalcalde de San José, don Johnny Araya Monge, el gran impulsor del Barrio Chino.

Tanto el presidente de los Estados Unidos Donald Trump desde el inicio de su segundo mandato, como Marco Rubio, Secretario de Estado durante su reciente visita a Costa Rica y la Señora Melinda Hildebrand, embajadora designada en Costa Rica han encendido las alarmas sobre la influencia de China en Costa Rica y en la región. De manera que algunos analistas se han referido a la relación de Estados Unidos y China en la región centroamericana como de “nueva guerra fría”.

Por su parte el mismo presidente Trump ha establecido un arancel de 15% a los productos exportados desde Costa Rica hacia el mercado estadounidense, a diferencia del arancel de 10% que se estableció para otros países miembros del CAFTA. Solamente Nicaragua recibió un arancel mayor de un 18%. Posteriormente Washington ha ofrecido aranceles más bajos a los países que se puedan considerar como socios de los Estados Unidos.

Muy recientemente el Departamento de Estado le retiró la visa de entrada a los Estados Unidos al expresidente Óscar Arias Sánchez. A los pocos días su hermano el presidente de la Asamblea Legislativa Rodrigo Arias Sánchez recibió a Qiu Xiaoqi, representante especial de China para asuntos latinoamericanos y luego a la embajadora Wang en su finca en Taboga, Guanacaste. Muy pronto también la Embajada estadounidense le canceló la visa de entrada a los Estados Unidos. También se le canceló la visa a dos diputadas del Partido Liberal Progresista (PLP), ahora declaradas independientes.

Recientemente se ha inaugurado la nueva sede de la Embajada china en San José con una superficie de 20 mil metros cuadrados. Y también recientemente ha llegado la nueva embajadora de China en Costa Rica, la Señora Wang Xiaoyao. La embajadora realiza giras por todo el país y se reúne con muy variados sectores sociales y políticos. La diplomacia china ha construido lazos de amistad y cooperación con políticos de todo el espectro ideológico.

El 26 de setiembre de 2024 el Señor Wang Yi, Ministro de Relaciones Exteriores de China se reunió en la ONU con el ministro de Relaciones Exteriores de Costa Rica, Dr. Arnoldo André Tinoco.

Durante la administración de don Rodrigo Chaves Robles las relaciones con China se han visto sometidas a varias tensiones en temas tales como: redes 5G, viajes de funcionarios de PROCOMER para atraer inversiones en Taiwán y viaje de funcionarios de la DIS a una capacitación en Taipei.

No ha habido visitas del jefe de estado Xi Jinping a Costa Rica ni del presidente Rodrigo Chaves a China. Tampoco ha habido visitas recíprocas de cancilleres ni de ministros de Comercio Exterior. Es decir que ni el canciller Arnoldo André ni el ministro Manuel Tovar han visitado la República Popular China durante sus mandatos. Aunque hay que reconocer que el canciller André Tinoco ha hecho todo lo mejor para cultivar una relación correcta y normal con la potencia asiática. Pero en general las relaciones entre ambas partes transitan por una fase de menor intensidad.