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El reciclaje en Costa Rica es una acción fundamental para proteger el ambiente, disminuir los desechos sólidos y fomentar la economía circular, modelo respaldado por el Ministerio de Salud, el MINAE y las metas nacionales de descarbonización 2050.
Cada municipalidad de la Gran Área Metropolitana (GAM) dispone de rutas de recolección diferenciada, centros de acopio y programas de valorización de residuos, que permiten a los ciudadanos clasificar correctamente los residuos.
Esta guía incluye información práctica sobre qué materiales reciclar, cómo entregarlos de manera adecuada y a dónde acudir en cada cantón: San José, Alajuela, Heredia, Cartago, Desamparados, Santa Ana, Escazú y Belén.
1. San José
¿Qué se recicla?
Cartón, papel, envases plásticos (PET #1‑2), latas, tetrabrik y vidrio. No se reciben bolsas plásticas, envoltorios ni películas protectoras.
¿Cómo se recicla?
Los materiales deben estar limpios y separados por tipo.
La Municipalidad pone a disposición un nuevo visor de rutas de limpieza, que permite monitorear en tiempo real los recorridos de recolección de basura, barrido y reciclaje en el Cantón Central.
[custom_embed id='1760988557507' post_id='1247746']Puede encontrarlo en sus redes sociales de Facebook e Instagram, o aquí.
Además, el Centro de Recuperación de Materiales Valorizables en Hatillo 2 opera todo el año, de 6:00 a.m. a 6:00 p.m., como punto fijo de entrega.
¿Qué pasa con estos residuos?
Son trasladados al Centro de Recuperación de Valorizables donde se clasifican para luego enviar a plantas recicladoras o cooperativas locales.
Más información:
Servicio de recolección de residuos Municipalidad de San José
2. Alajuela
¿Qué se recicla?
Cartón, papel, vidrio, aluminio, latas, tetrabrik y envases plásticos, incluyendo bolsas limpias de plástico PET reutilizables.
¿Cómo se recicla?
Cobertura del 100 % del cantón, con recolección cada dos semanas en cada distrito según el calendario oficial 2025. Todas las rutas inician a las 6 a.m. y finalizan a las 2 p.m.
¿Qué pasa con los residuos?
Son recolectados por Costa Rica Waste Service, trasladados y procesados en plantas con permisos del Ministerio de Salud.
Más información:
Gestión Integral de Residuos Sólidos de la Municipalidad Alajuela
Calendario de recolección valorizable 2025
3. Heredia
¿Qué se recicla?
Cartón, papel, tetrabrik, envases metálicos, periódicos, botellas de vidrio (se colocan fuera de la bolsa o caja para visibilidad) y plásticos limpios.
¿Cómo se recicla?
Recolección semanal a partir de las 6:00 a.m. en zonas urbanas como Heredia Centro, Silva, Bermúdez, Cubujuquí, entre otras. Es indispensable mantener los materiales separados, limpios y secos.
Rutas disponibles aquí.
¿Qué pasa con estos residuos?
La Municipalidad coordina centros de acopio y trabaja con cooperativas o empresas para su valorización.
Más información:
Gestión Integral de Residuos Sólidos de la Municipalidad de Heredia
Servicio de recolección de reciclaje
4. Cartago
¿Qué se recicla?
Botellas plásticas, tetrapak, hojalata, aluminio, papel y cartón. También reciben pequeños aparatos electrónicos (RAEE) y residuos especiales en campañas específicas.
¿Cómo se recicla?
El Centro de Acopio Municipal recibe valorizables de lunes a viernes de 7:00 a.m. a 3:00 p.m. Debe llevar sus residuos debidamente clasificados y limpios. Además, se llevan a cabo campañas periódicas de recolección en diferentes distritos con horarios establecidos y rutas definidas.
¿Qué pasa con estos residuos?
Se canalizan a recicladoras y programas de gestión de RAEE avalados por el Ministerio de Salud.
[custom_embed id='1756997001975' post_id='1247746']Más información:
Centro de Acopio Municipal de la Municipalidad de Cartago
5. Desamparados
¿Qué se recicla?
Papel, cartón, vidrio, plástico, algunos residuos electrónicos y especiales como pilas y aceite usado.
¿Cómo se recicla?
Cobertura total con diferentes programas de reciclaje que cubren el 100% de su territorio y fomentan la generación responsable de residuos sólidos y residuos valorizables especiales. Una de las iniciativas es el programa “Soy un Generador Responsable” implementado en todo el cantón.
La recolección se realiza a partir de las 6 am y puede ver las rutas aquí.
¿Qué pasa con estos residuos?
Los materiales se llevan a centros de valorización municipal. Se promueven iniciativas para reingresar materiales al ciclo productivo y fomentar empleo local.
Más información:
Iniciativas ambientales de la Municipalidad de Desamparados
Rutas del Reciclaje y Materiales recibidos
6. Santa Ana
¿Qué se recicla?
Se reciben residuos ordinarios (aquellos no valorizables, no peligrosos y sin alternativas viables de recuperación), como: cartón sucio, papel sucio y/o engrasado, papel carbón, papel aluminio, residuos del barrido, residuos de tela, servilletas usadas y residuos de los servicios sanitarios.
Mientras que, una vez a la semana se reciben residuos valorizables aptos para el reciclaje, es decir, aquellos que pueden ser recuperados para su valorización.
¿Cómo se recicla?
Recolección semanal en todos los distritos según el calendario municipal. Los materiales deben estar separados.
¿Qué pasa con estos residuos?
Se trasladan a cooperativas locales y plantas recicladoras.
Más información:
Rutas de recolección de residuos ordinarios y valorizables
7. Escazú
¿Qué se recicla?
Se recolectan residuos ordinarios, de reciclaje, desechos de jardín y basura no tradicional.
También se reciben residuos de manejo especial como: muebles viejos o en mal estado, electrodomésticos dañados, chatarra, colchones en mal estado y llantas.
No se recolectan: residuos generados por remodelaciones, madera, residuos de jardinería, troncos de árboles, lozas sanitarias, piezas de cerámica, escombros y otros residuos relacionados con la construcción.
¿Cómo se recicla?
La recolección de residuos se realiza de forma diferenciada: los residuos ordinarios dos veces por semana, los de reciclaje semanal, desechos de jardín cada 15 días y no tradicionales dos veces al año.
Puede consultar las rutas aquí.
¿Qué pasa con estos residuos?
Se clasifican, valoran y envían a recicladoras asociadas.
Más información:
Calendarios de recolección de residuos sólidos y reciclaje
8. Belén
¿Qué se recicla?
Residuos ordinarios, recolección de residuos valorizables , residuos no tradicionales y, en ocasiones, manejo de medicamentos vencidos.
Se pueden reciclar materiales como cartón, papel, envases plásticos, vidrio, aluminio y tetrabrik.
Considere que no se reciben: papel higiénico, servilletas, papel con restos de grasa, papel térmico, vouchers, papel encerado, cartón con restos de comida, grasa o aceites, y cartón parafinado.
De igual forma, se reciben residuos no tradicionales como: muebles, colchones, juguetes, electrodomésticos en desuso, sillas de escritorio, chatarra y metales, ramas de árboles y ciertos tipos de vidrio.
Puede conocer los lineamientos generales aquí.
¿Cómo se recicla?
Los usuarios deben emplear bolsas para empacar los residuos y evitar los derrames de residuos en la vía pública. Se deben utilizar las dos terceras partes de la capacidad de las bolsas plásticas para trasladarlas.
No colocar dentro de las bolsas objetos como: vidrios rotos, varillas, latas, entre otras, que puedan herir a las personas. No almacenar los residuos por mucho tiempo, porque los materiales orgánicos generan olores y plagas.
También se solicita no sacar los residuos desde el día anterior debido a que pueden ser dañados por animales.
¿Qué pasa con estos residuos?
Se envían a plantas de reciclaje y cooperativas locales para su valorización.
Más información:
Guía de reciclaje y Calendario de recolección
¿Qué materiales no se reciclan?
No son reciclables:
Importante: algunas municipalidades permiten reciclar servilletas y papeles sin grasa. Se recomienda revisar la información de cada cantón.
¿Dónde depositar residuos electrónicos?
Algunas municipalidades como Cartago y Desamparados reciben RAEE en campañas específicas.
¿Cada cuánto pasa la recolección?
Depende del cantón:
Campañas periódicas: Cartago (RAEE y residuos especiales).
Semanal: San José, Heredia, Santa Ana, Escazú.
Quincenal: Alajuela y Desamparados.
¿Qué sucede con los reciclables recolectados?
Se transportan a centros de acopio donde son clasificados, prensados y enviados a plantas recicladoras certificadas. Allí se convierten en materia prima para nuevos productos, aportando a la economía circular del país.
No hay ruta de recolección para reciclaje
Costumbre difícil de cambiar
Falta de conocimiento y tiempo
Fuente: Estudio del programa Horizontes Ambientales del Idespo-UNA, noviembre 2024, con apoyo del Ministerio de Salud, el Ministerio de Ambiente y Energía y el proyecto Residuos Electrónicos América Latina PREAL-Costa Rica.
