¿Qué mide Latin NCAP y por qué es clave al comprar un automóvil?

La protección y la seguridad que ofrece un vehículo se han posicionado como factores determinantes para los compradores, superando en muchas ocasiones a elementos como la estética, el rendimiento o la tecnología incorporada.

A nivel mundial existen distintos programas de evaluación conocidos como NCAP (New Car Assessment Programme, por sus siglas en inglés), los cuales miden el nivel de seguridad de los vehículos. Sin embargo, estos no son idénticos, ya que varían en pruebas, estándares y niveles de exigencia según la región.

En América Latina y el Caribe, la entidad responsable de estas evaluaciones es Latin NCAP, una asociación independiente que se ha consolidado como un referente confiable en la región.

El sistema de Latin NCAP permite conocer cómo responde un vehículo ante distintos escenarios de riesgo mediante una serie de pruebas técnicas diseñadas para simular condiciones reales de conducción.

La calificación se expresa en una escala de una a cinco estrellas, siendo cinco la nota máxima, lo que brinda a los futuros conductores una referencia clara sobre el comportamiento del vehículo ante un accidente.

“Es importante que los vehículos pasen por ensayos de siniestros para brindar a los consumidores un informe sobre el desempeño de seguridad de cada modelo y que así puedan elegir con más claridad”, señaló Ronald Vincent, gerente de marca de Volkswagen.

Las evaluaciones incluyen impactos frontales y laterales, pruebas contra poste, análisis de protección a ocupantes adultos e infantiles, peatones y otros usuarios vulnerables de la vía, así como la evaluación del latigazo cervical.

Además, se considera el desempeño de tecnologías de asistencia a la conducción, como el frenado autónomo de emergencia y los sistemas de mantenimiento de carril.

El resultado final del vehículo se establece tomando como referencia la evaluación más baja entre todas las áreas examinadas, un enfoque que refuerza y eleva de manera sustancial la rigurosidad del programa.

“Para Volkswagen, la seguridad es una prioridad que se refleja en el desarrollo de nuestro portafolio y en ofrecer en Costa Rica modelos como Tiguan, Taos, Nivus, T-Cross y el nuevo Tera, todos evaluados con cinco estrellas en Latin NCAP. Esto responde a un compromiso permanente con estándares elevados de protección para las personas, respaldados por la tecnología y la precisión alemana”, comentó Vincent.

Entender el alcance y los criterios que sustentan las calificaciones de seguridad antes de adquirir un vehículo ayuda a valorar su verdadera incidencia en la seguridad vial del país, especialmente en un contexto donde los protocolos de Latin NCAP se actualizan de forma constante y se ajustan cada vez más a los estándares internacionales.