Necesidad récord de gas natural lleva a apostar alzas

La ola de frío que azotó el este de los Estados Unidos convenció a los fondos de cobertura y otros especuladores de seguir apostando al alza de los precios del gas natural, acumulando la posición más alcista para esta época del año desde por lo menos 2010.
El vórtice polar que hizo bajar las temperaturas en todo el país en enero elevó el consumo de los hogares y las centrales eléctricas a máximos históricos.
Las olas de frío glacial de todo marzo hicieron que las reservas cayeran al nivel más bajo en once años.
Hará falta almacenar casi 3 billones de pies cúbicos (84.950 metros cúbicos) de gas durante los meses de tiempo cálido para cubrir la demanda invernal, algo que nunca se hizo hasta ahora.
Bank of America Corp. y BNP Paribas SA dicen que las reservas podrían aumentar a menos de 3,5 billones de pies cúbicos para fines de octubre, unos 300 mil millones menos que el máximo del año pasado. Se necesitará la producción récord pronosticada para este año para llegar allí, dijo Francisco Blanch, responsable de investigación de materias primas de Bank of America en Nueva York.
“Vamos a estar en una situación de estrechez”, señaló Blanch. “Va a ser bastante difícil llevar las reservas a 3,5 billones de pies cúbicos para cuando termine la temporada de verano”.
Las apuestas largas netas a cuatro contratos estadounidenses de gas natural aumentaron 0,1%, a 409.266, en la semana que terminó el 25 de marzo, según los datos de la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas (CFTC, por sus siglas en inglés) dados a conocer el 28 de marzo. Es la cifra más alta de los datos que comenzaron a registrarse a partir de 2010 y tres veces el promedio para esta época del año en ese período.
Los futuros de gas natural aumentaron 5,1% este año en la Bolsa Mercantil de Nueva York. Cayeron 1% durante la semana que cubre el reporte de la CFTC, luego de cerrar a $4.485 por millón de unidades térmicas británicas el 28 de marzo.
EE.UU. experimentó el período de diciembre a fin de febrero más frío de los últimos 32 años sobre la base del consumo de gas y la población, según Commodity Weather Group LLC, compañía de pronósticos de Bethesda, Maryland.
Los precios, que treparon al nivel más alto en cinco años de $6.493 por millón de Btu el 24 de febrero, bajaron 31% desde entonces en tanto mermó la demanda de calefacción con la llegada de temperaturas más benignas.
Las reservas de gas se redujeron en 2,92 billones de pies cúbicos desde fines de octubre, a 896 mil millones de pies cúbicos, el 21 de marzo, lo que hace de este el ritmo de retiros más veloz de todas las temporadas de calefacción de los EE.UU. en un registro de datos que se remonta a 1995, según la Administración de Información de Energía de los EE.UU..
El faltante de oferta respecto del promedio quinquenal se elevó a un récord de 51%.

Bloomberg