NASA dará hoy su primer paso para establecer una base en la Luna: Todo lo que debe saber

Este miércoles santo, la NASA iniciará un largo camino para establecer la presencia humana en la Luna de manera permanente. 

La misión Artemis II enviará a cuatro astronautas a un sobrevuelo lunar y su objetivo es recopilar información valiosa sobre el satélite terrestre.

La última vez que la NASA envió humanos a la Luna fue en  diciembre de 1972 con la misión Apolo 17. Los astronautas Eugene Cernan y Harrison Schmitt fueron los últimos en caminar sobre la superficie lunar el 11 de diciembre de ese año, marcando el fin del programa Apolo.

Esto es todo lo que debe saber:

¿Qué pasará hoy?

La misión Artemis II de la NASA enviará a cuatro astronautas a un sobrevuelo lunar. Es el primero en más de 50 años años.

¿En qué consiste la misión?

Los astronautas se desplazarán varios miles de millas más allá de la Luna, harán un giro en U y regresarán directamente. Sin orbitar alrededor de la Luna.

¿Habrá alunizaje, es decir, caminarán sobre la luna?

No, los astronautas harán solo un rápido viaje de ida y vuelta que durará menos de 10 días.

¿Cuál es el objetivo de la misión?

Es un vuelo de prueba antes de volver a poner un hombre sobre la luna. Según la NASA, es el primer paso para establecer presencia en la Luna esta vez con una base.

“Es un peldaño hacia Marte, donde podríamos tener la mayor probabilidad de encontrar evidencia de vida pasada, pero también es una piedra de Rosetta para entender cómo se forman otros sistemas solares”, dijo la astronauta Christina Koch Koch en una conferencia de prensa el fin de semana.

¿A qué hora será el despegue y cómo verlo?

El lanzamiento de la misión  Artemis II de la NASA está programado para el miércoles 1 de abril de 2026 a las 4:24 p.m. hora de Costa Rica (6:24 p.m. Este de los Estados Unidos). Se puede ver en vivo por el canal oficial de YouTube de la NASA, NASA+, y sus redes sociales.

La tripulación

¿Quiénes son los astronautas?

Se trata de Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Se tratará de la primera vez que la Luna reciba la visita de la primera mujer, la primera persona de color y al primer no estadounidense de la historia. En este último caso será un canadiense.

Koch ya ostenta el récord del vuelo espacial individual más largo realizado por una mujer. Durante su misión de 328 días en la Estación Espacial Internacional entre 2019 y 2020, participó en la primera caminata espacial completamente femenina.

Glover, piloto de pruebas de la Marina, fue el primer astronauta negro en vivir y trabajar a bordo de la estación espacial en 2020 y 2021. También fue uno de los primeros astronautas en despegar con SpaceX.

Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense y ex piloto de combate, es el único novato del grupo. El comandante es Wiseman, un capitán retirado de la Marina que vivió en la estación espacial en 2014 y posteriormente dirigió el cuerpo de astronautas de la NASA. Sus edades oscilan entre los 47 y 50 años.

También será el primer vuelo tripulado del nuevo cohete lunar de la NASA, denominado SLS.

¿Qué esperar durante el sobrevuelo de Artemis?

La tripulación de Artemis II podría contemplar regiones nunca antes vistas del lado oculto de la Luna —con el satélite aparentando el tamaño de un balón de baloncesto a la distancia de un brazo durante la parte más cercana del sobrevuelo, que durará unas seis horas.

Han estado estudiando mapas e imágenes satelitales de esta zona y anticipan una intensa sesión fotográfica.