Mujeres irán a guerra

El secretario de Defensa, Leon Panetta, levantó ayer la prohibición que excluía a las mujeres de formar parte de las unidades de combate en el frente destacando el "coraje", "sacrificio" y "patriotismo" que han demostrado.
"Las mujeres han mostrado un gran coraje y sacrificio en el campo de batalla, contribuyendo de una forma sin precedentes en la misión militar", dijo Panetta en una rueda de prensa en la que hizo el anuncio acompañado del jefe del Estado Mayor Conjunto, Martin Dempsey.
"Han probado su habilidad de servir en un extenso número de roles", agregó el secretario, quien destacó que el objetivo del Departamento al levantar esta restricción es "cumplir nuestra misión con los más cualificados y más capaces, sin importar el género".
Del 1,4 millones de personal activo que tienen las Fuerzas Armadas estadounidenses 202.400 son mujeres, que representan aproximadamente un 15%.
Panetta subrayó que en la década de guerra en Irak y Afganistán han muerto más de 150 mujeres militares y señaló que cuando acude a un funeral en el Cementerio Nacional de Arlington (Virginia) -donde son enterrados los militares caídos en combate- "no hay distinción entre hombres y mujeres".
Éste es uno de los mayores cambios en la política del Pentágono de su historia, junto con la derogación en 2011 de la ley que prohibía servir a los homosexuales en las Fuerzas Armadas.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, calificó de "hito" y de "paso histórico" el levantamiento de la prohibición y consideró que la medida es otro paso "hacia la realización de los ideales fundacionales" del país "de justicia e igualdad".
El secretario de Defensa, que se espera que abandone su cargo a mediados de febrero, ha informado al Congreso y al exsenador republicano Chuck Hagel, a quien Obama ha nombrado como su sucesor, aunque su confirmación todavía está pendiente en el Senado.
Fuentes del Departamento de Defensa indicaron que Hagel ha mostrado su apoyo a esta medida que abrirá más de 200 mil puestos, principalmente en el Ejército y en Infantería de Marina.
Las Fuerzas Armadas tendrán hasta el 15 mayo para presentar un informe con sus planes para abrir estos puestos a las mujeres y cómo llevar a la práctica el cambio.
El anuncio se produjo después de una extensa revisión del Estado Mayor Conjunto, que concluyó de forma "unánime" que "era el momento de continuar adelante e integrar a las mujeres en el campo de batalla al máximo posible", señaló Dempsey.

Washington/ EFE