Cada clic en un smartphone, cada arranque de un auto eléctrico y cada conexión a internet dependen de un componente más pequeño que una uña: el semiconductor.
En principio, Costa Rica iba a ser parte de esta industria millonaria con la llegada de inversión tecnológica, ya que el gobierno anterior de los Estados Unidos, bajo el mando de Joe Biden, definió a nuestro país como su primer aliado estratégico, garantizándole fondos para fortalecer la cadena de suministro de semiconductores en el país.
La idea, bajo el gobierno demócrata, era promover el nearshoring y el friendshoring para disminuir la dependencia de países asiáticos, principalmente de China, en esta industria estratégica de cara a la dominación mundial.
Sin embargo, con el cambio de poder, la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca, los aranceles y la política de “America First”, las grandes expectativas quedaron “en pausa”, reconocen expertos, profesores universitarios y exministros de Comercio Exterior.
Con los republicanos, se mantiene el interés de dominar esta área estratégica, pero es claro que Trump desea que toda la inversión se vaya para suelo norteamericano.
“En vez de decir que las expectativas de esta industria se disiparon, podríamos decir que están en pausa, eso es claro. (…) Hay un impacto inmediato, porque la reacción que tiene un empresario o inversionista ante una convulsión como esta es esperar y eso está pasando”, dijo Marco Vinicio Ruiz, exministro de Comercio Exterior.
De momento, es difícil saber cuánto tiempo durará la incertidumbre sobre este tema y se estima que podría durar entre un año y el resto de la administración de Trump, que finalizará en 2029.
“Uno calcula que muchas empresas están sufriendo esta situación y harán lo necesario, a través de congresistas, por buscar una moderación y mayor claridad. Eso conviene a todos. Uno esperaría que pasen unos 12 meses”, agregó Ruiz.
Gracias a la creciente demanda de microchips en diversos sectores, como la industria automotriz, dispositivos médicos, manufactura y tecnologías de información y comunicación, el campo de los semiconductores tiene una extraordinaria proyección laboral a nivel mundial.
Se trata de componentes esenciales para smartphones, tablets y computadoras, lo que garantiza una demanda sostenida a largo plazo y buenos salarios y empleos.
Técnicos y profesionales en las áreas de electricidad y electrónica, electromecánica, mecánica, mecatrónica e industrial, así como ingenieros en sistemas, computación y especialistas en informática con énfasis en computación, son algunos de los perfiles más buscados por esta industria, por lo que es vital que Costa Rica logre insertarse en esta industria.
No perder la fe
A pesar de que en estos momentos el panorama no es el mejor para Costa Rica, los expertos consultados señalan que Costa Rica debe seguir preparándose, con miras a que soplen mejores vientos.
“La industria de semiconductores es parte del grupo de actividades industriales de manufactura moderna; muy cercana a la industria de dispositivos médicos, la cual se mantiene estable en Costa Rica. Lo que debemos hacer es fortalecer y multiplicar la mano de obra calificada para la industria de manufactura moderna”, explicó Eduardo Escalante, director de Conglomerado de Ingenierías Eléctricas de Universidad Fidélitas.
Por su parte, Daniel Suchar, analista económico, destacó la importancia de mejorar el clima de negocios de Costa Rica, con miras a proteger la inversión extranjera que ya está en Costa Rica y, al mismo tiempo, ser más competitivos de cara al futuro.
“El curso que debe seguir Costa Rica es seguir promoviendo un ambiente de mayor competitividad del país frente al mundo. Aquí entra la urgencia de aprobar las Jornadas 4x3, bajar el precio de la electricidad, optimizar las cargas sociales, remover todas las barreras no arancelarias de productos o materias primas (incluyendo impuestos indirectos), y mejorar la facilidad de financiamiento a menor costo, donde el tipo de cambio y las tasas de interés juegan un papel fundamental”, explicó.
Finalmente, Ruiz señaló que espera que la presión internacional sobre los aranceles y los movimientos de otras potencias terminen por cambiar la situación.
¿Para qué sirven los semicondutores?
La industria de semiconductores tiene una gran relevancia geopolítica, ya que es la base
de la nueva era tecnológica.
| ¿Qué es un semiconductor? |
Es un material —como el silicio o el germanio— capaz de comportarse como conductor o aislante según
ciertas condiciones eléctricas. Gracias a esa propiedad, es la base para fabricar transistores y chips
que controlan el flujo de información en todos los dispositivos electrónicos. |
| ¿Para qué se usa? |
Los semiconductores están en el corazón de la tecnología moderna. Permiten que funcionen teléfonos
móviles, computadoras, tabletas, automóviles, satélites, electrodomésticos inteligentes, equipos médicos
y hasta sistemas de defensa. Cada aparato que “piense” o procese datos lleva un chip dentro. |
| ¿Por qué es tan importante de cara al futuro? |
Porque son la columna vertebral de la economía digital y de la innovación tecnológica. El avance en
inteligencia artificial, la conectividad 5G y 6G, los vehículos autónomos, la realidad aumentada y la
computación cuántica dependen de chips cada vez más potentes y eficientes. Quien controle la producción
de semiconductores, tendrá ventaja estratégica en el desarrollo económico, tecnológico y hasta
geopolítico del siglo XXI. |
Expectativas moderadas
La industria de semiconductores plantea grandes oportunidades para un país como Costa
Rica, debido a su cercanía con los Estados Unidos.
Sin embargo, la política de America First y los aranceles de Donald Trump han puesto esas
expectativas en pausa.
Velia Govaere Vicarioli
Catedrática
Universidad Estatal a Distancia
Dada la imposición de aranceles a Costa Rica de forma general y considerando la
posibilidad específica de un incremento arancelario que se aplique al sector de semiconductores,
efectivamente la ventaja competitiva que otorgaba el TLC a Costa Rica disminuye sustancialmente dado que
encarece el precio de entrada de estos productos ligados a este sector, sea como producto final o
intermedios, al mercado estadounidense. Un factor a considerar es que el arancel aplicado a México y el
resto de Centroamérica es menor por lo que nos coloca en situación de desventaja.
Es probable que esta incertidumbre abarque el período presidencial de la actual
administración estadounidense. Es imposible hacer previsiones dado el estado de situación de confusión y,
repito, incertidumbre de los últimos seis meses. A esto se une las claras señales de desaceleración de la
IED en nuestro país causada por factores externos.
Eduardo Escalante
Director Conglomerado Ingenierías Eléctricas
Universidad Fidélitas
Las expectativas sobre esta industria no se han desinflado, pero sí se puede decir que se
han modificado, y los plazos se han modificado.
Sabemos que esta industria eventualmente será importante en nuestro país. Hay gran
cantidad de actividades industriales en semiconductores fuera de los Estados Unidos. Europa y Oriente tienen
importantes actividades al respecto ya.
Dicho esto, podemos decir que la actual incertidumbre sobre la industria de los
semiconductores, estamos seguros que, por lo menos, se mantendrá durante el actual gobierno de Estados
Unidos.
Marco Vinicio Ruiz
Exministro Comercio Exterior
Costa Rica
En vez de decir que las expectativas de esta industria se disiparon, podríamos decir que
están en pausa.
Muchos analistas internacionales y especialistas consideran que las políticas de Estados
Unidos no son sostenibles y que en algún momento eso se va a moderar.
Sin embargo, sí hay un impacto inmediato, porque la reacción que tiene un empresario o
inversionista ante una convulsión como esta es esperar.
Por su parte, el país tiene que seguir preparándose para esa industria del futuro y
esperar mejores momentos.
Uno espera que los grandes países —estamos hablando del G7, Rusia, China, la UE— lleguen
a algún tipo de acuerdo. Eso es por interés de todos. Ahorita hay temas mezclados como la guerra en Ucrania,
ciertas tensiones en el Oriente Medio, entonces no sabemos cuánto puede durar.
En tiempos de crisis, uno siempre dice que hay que estar preparado.
Daniel Suchar
Analista Económico
Independiente
Las perspectivas de la industria siguen estando en una tensa calma, pues aún siguen a la
espera de lo que pueda proceder con los supuestos avisos sobre los aranceles de semiconductores.
Por ahora, el equivalente de chips es muy poco en nuestras exportaciones (cerca del 3%) y
las empresas siguen produciendo continuamente, sin perder de vista los próximos pasos desde EE. UU.
El curso que debe seguir Costa Rica es seguir promoviendo un ambiente de mayor
competitividad del país frente al mundo.
Aquí entra la urgencia de aprobar las Jornadas 4x3, bajar el precio de la electricidad,
optimizar las cargas sociales, remover todas esas barreras no arancelarias de productos o materias primas
(incluyendo impuestos indirectos), y la facilidad de financiamiento a menor costo, donde el tipo de cambio y
las tasas de interés juegan un papel fundamental.
Expectativas
Para desarrollar la industria de semiconductores en Costa Rica, se requiere una cantidad
importante de profesionales en diversas áreas, según los expertos consultados. Estos son los perfiles más
necesarios:
- Técnicos y profesionales en las áreas de electricidad
- Electrónica
- Electromecánica
- Mecánica
- Mecatrónica e industrial
- Ingeniería en sistemas
- Ingeniería en computación
- Informática con énfasis en computación
- Matemáticas
- Ingeniería en computación
- Ingeniería en diseño industrial
- Electrónica con énfasis en microelectrónica
- Ingeniería eléctrica con especialización en redes de computación, electrónica y telecomunicaciones
Algunos retos
Sin importar qué sucederá con la industria de semiconductores, Costa Rica tiene ante sí
varios retos impostergables para mejorar su clima de negocios y de esta manera, atraer más inversión
extranjera y generar más y mejores puestos de trabajo.
| Tema |
Explicación |
| Energía |
Abrir el mercado eléctrico para buscar una reducción en las tarifas y aumentar la producción eléctrica
en Costa Rica, de manera que se puedan suplir las necesidades de consumo de grandes empresas asociadas a
esta industria. Los semiconductores demandarán grandes cantidades de electricidad. |
| Jornadas 4x3 |
Es fundamental adaptar los horarios laborales en Costa Rica a los nuevos ciclos productivos y, de esta
forma, permitir que las empresas operen 24/7. La propuesta permitiría habilitar horarios laborales de 12
horas durante cuatro días a la semana, a cambio de 3 días de descanso. |
| Talento humano |
Obviamente, urge capacitar al talento humano en diversas áreas de la ingeniería, computación y
matemáticas |
| Seguridad |
Mejorar el entorno de seguridad ciudadana para controlar y evitar el aumento del narcotráfico. Para
ello, es necesario aumentar los recursos para la policía, tanto para su equipamiento como para su
adiestramiento, invertir en investigación policial, y fortalecer los convenios con fuerzas de seguridad
de otros países. |
| Infraestructura |
Resolver la movilidad urbana es fundamental, especialmente porque se está perdiendo mucho dinero y
tiempo debido a los embotellamientos. |
| Cargas sociales |
Hay que reducir y las cargas sociales que no estén asociadas al seguro de salud. |
