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Las importaciones petroleras son el eslabón final de una cadena de suministro global altamente concentrada en pocos actores con respecto a los consumidores.
Bajo este modelo de altas importaciones petroleras, la mayor parte de los procesos primarios de esta cadena de la industria petrolera (exploración, extracción, refinación, transporte marítimo, etc.), que son los más riqueza generan nacional y empresarial generan, se realiza en los países exportadores, lo que convierte a las naciones importadoras en simples receptoras pasivas de precios y productos terminados y asumen todos los riesgos relacionados con el suministro el mercado petrolero internacional.
Los países con crecientes importaciones de petróleo y una alta dependencia petrolera (como es el caso de Costa Rica) suelen estar profundamente integrados fuertemente a las cadenas de suministro internacional. En lugar de ser consumidores aislados, estos países actúan como eslabones finales en una red global.
Como lo he señalado en varias columnas anteriores, las grandes y crecientes importaciones petroleras que realiza el país, que representan actualmente el 70,7% del abastecimiento energético nacional y que tienen una tendencia creciente, están integradas en forma vertical a cadenas internacionales de suministro de petróleo y derivados y dependen totalmente de éstas en todo.
Esta cadena incluye las actividades de las etapas primarias del abastecimiento petrolero que se realizan en el extranjero (exploración, extracción, transporte por oleoducto, barcos y otros medios a las refinerías, almacenamiento, refinación, transporte marítimo y distribución y comercialización nacional e internacional) y las actividades de distribución y consumo que se realizan en el país.
La demanda mundial de petróleo y sus derivados, para usos energéticos y no energéticos (como materia para producir miles de productos, como fertilizantes), es el principal motor que impulsa la oferta, la cual incluye las etapas de exploración y producción de petróleo.
Las tendencias de la demanda son las que dictan así las inversiones a corto, mediano y largo plazo de la industria petrolera, a las que se les adiciona una compleja combinación de factores (financieros, económicos, sociales, geopolíticos, técnicos, etc.) que influyen adicionalmente en la actividad de exploración, extracción y refinación.
El petróleo y sus derivados se comercializan a nivel mundial como un “commodity” estratégico, y sus precios se establecen a nivel global sobre una base internacional. Si bien el precio base del petróleo crudo se establece y varía continuamente en los mercados internacionales, el precio que el consumidor final paga en un país varía dependiendo dónde se encuentre (por ejemplo, en Costa Rica en comparación con los EE. UU.).
Las grandes y crecientes importaciones petroleras que realiza Costa Rica, que como indiqué suministran el 70,7% de su abastecimiento energético, al ser parte integral de las cadenas internacionales de suministro petrolero, inducen en los países productores la realización y aumento de las actividades primarias de esta cadena (exploración, extracción, refinación y transporte marítimo, etc.) para poder realizar el abastecimiento petrolero del país, en lo que al consumo nacional se refiere y de manera proporcional a este consumo.
1. Separación geográfica de la principal cadena de suministro petrolero establecida por la política energética
Como parte de la fusión de los sectores ambiente y energía a nivel ministerial en un solo ministerio (el MINAE) en 1990, la política energética, al prohibir el desarrollo de fuentes no renovables de energía en el territorio nacional, separó geográficamente la principal cadena de suministro energético del país.
Bajo este esquema, los procesos primarios de la cadena de suministro petrolero nacional los llevan a cabo empresas transnacionales fuera de las fronteras nacionales bajo normas y estándares (técnicos, económicos, sociales, ambientales, etc.) sobre las cuales el país no tiene ninguna injerencia, no se preocupa ni ocupa de estos temas ni ejerce controles sobre su cumplimento. Inclusive, desconoce cuáles son y cómo se implementan.
De esta manera, y como parte de la política energética, el país se despreocupa del manejo de los temas económicos, sociales y ambientales relacionados con los procesos primarios de la cadena de valor y cede a las empresas transnacionales y a otros países la responsabilidad de la gestión de estos procesos y la gran riqueza que generan.
De esta manera, la política energética nacional, como resultado de la fusión de los sectores ambiente y energía a nivel ministerial, estableció un modelo energético para que el país pudiera realizar las grandes y crecientes importaciones de derivados de petróleo para abastecer casi las tres cuartas partes de su abastecimiento energético, sin tener injerencia en la elaboración e implementación de las normas, estándares y procedimientos que son fundamentales en los procesos primarios del suministro petrolero.
Bajo este modelo, la demanda nacional de derivados de petróleo induce la exploración, la extracción y la refinación de petróleo en otros países, en la proporción que consume, sin que el país asuma la responsabilidad del manejo de estas actividades.
Dentro de esta separación geográfica de la cadena de suministro, el país traslada a otros países las actividades más lucrativas que crean una gran riqueza (generación de grandes cantidades de recursos fiscales y no fiscales, fuerte impulso al crecimiento económico, empleos bien pagados, etc.).
Las actividades de esta cadena de valor que se realizan en el territorio nacional son aquellas de mero consumo que, por sí solas, no generan ninguna riqueza nacional y más bien conllevan a un traslado masivo de riqueza hacia los países exportadores, además de que estas importaciones son de alto costo y que su consumo es el que genera el grueso de las emisiones al ambiente, incluyendo los gases de efecto invernadero.
Aunque las actividades primarias de la cadena de suministro, como cualquier sector industrial, generan emisiones, estás son relativamente pequeñas ya que la gran mayoría de las emisiones al ambiente se generan en el consumo que realizan los diferentes sectores de la economía (como el transporte, la industria, la agricultura, el turismo, el comercio, las residencias, etc.).
Es casualmente en las actividades de distribución local y consumo de derivados de petróleo, donde más se generan emisiones al ambiente, que la política energética decidió que el país participara únicamente.
Con el traslado de la exploración, producción y refinación de petróleo a otros países, para abastecer las crecientes necesidades nacionales de derivados de petróleo, el país no evita que las emisiones industriales a nivel de la oferta petrolera correspondientes proporcionalmente a su consumo no sean de su responsabilidad. Simplemente las traslada geográficamente a otros países.
De esta manera, y como resumen, la política energética nacional decidió que el país participara únicamente en la última parte de la cadena de suministro, que es la distribución local de derivados de petróleo importados (que por sí sola no genera riqueza o renta de recursos) y el consumo (que es la etapa que por mucho genera la gran mayoría de las emisiones al ambiente).
Al hacer esta separación geográfica, y con su creciente y masivo consumo petrolero, también decidió trasladar a otros países la inmensa riqueza que se genera, caracterizada por billones de dólares en ingresos, ganancias corporativas récord e importantes ingresos para el Estado, os cuales a menudo se les llama la “renta petrolera” o la “renta de la explotación de los recursos del subsuelo”.
Este hecho implica también que el país no solamente le cede la enorme riqueza que generan los procesos primarios de la cadena de suministro a las empresas transnacionales y a los países de donde provienen las crecientes importaciones petroleras, sino que además les transfiere una enorme renta en continuo aumento producto de las compras crecientes derivados de petróleo que les hace.
La responsabilidad (económica, social y ambiental) de las etapas primarias de la cadena de suministro (exploración, extracción, refinación, logística primaria marítima, etc.) de los derivados de petróleo que el país importa se las traslada así a actores transnacionales, convirtiendo la participación nacional en simples transacciones de compraventa y reduciendo al país a ser un mero consumidor pasivo que paga los elevados y volátiles precios que le cobran.
2. Simple intercambio comercial en el mercado petrolero internacional
El incremento sostenido de las importaciones petroleras por parte del país, para suministrar casi las tres cuartas partes del abastecimiento energético, revela una transformación estructural del modelo energético nacional que se reduce a un simple intercambio comercial de derivados de petróleo en el incierto y volátil mercado petrolero internacional.
El país, al no desarrollar internamente las etapas esenciales vinculadas a las energías no renovables por la prohibición que se introdujo en la política energética luego de la fusión de los sectores ambiente y energía a nivel ministerial en 1900, delegado de facto estas actividades a agentes externos que operan bajo sus propios intereses económicos, marcos regulatorios y estándares técnicos en otros países.
En consecuencia, los precios y la seguridad energética nacional pasaron a depender de dinámicas productivas y geopolíticas totalmente ajenas al control del país.
Este fenómeno implica así que la energía no renovable consumida en el país incorpora una “huella externa invisible” asociada a procesos productivos realizados fuera de las fronteras nacionales.
Aunque el país no participe directamente en actividades de exploración, extracción, transporte por oleoducto, refinación o transporte marítimo, sí depende totalmente de estas actividades para sostener en el territorio nacional la producción de bienes y servicios y, en general, el funcionamiento cotidiano de la economía nacional y de la sociedad.
Desde una perspectiva sistémica, esto significa que, con la separación geográfica de la cadena de suministro petróleo, el país no elimina los aspectos económicos, sociales y ambientales asociados a los procesos primarios del petróleo, sino que simplemente los desplaza territorialmente hacia otros países y, al perder totalmente el control, cede una gran riqueza nacional y se somete a lo que otros países y sus empresas le vendan al precio y a las condiciones del momento.
3. Implicaciones estratégicas adicionales
Si la demanda nacional de derivados de petróleo crece (como ha venido ocurriendo desde hace décadas), las actividades primarias de la cadena de suministro realizadas en el extranjero crecen también de forma proporcional al consumo nacional, y si la demanda disminuye, estas actividades primarias realizadas en el exterior disminuyen igualmente.
La magnitud de estas actividades primarias realizadas en el exterior para abastecer la demanda de los países importadores (como Costa Rica) son al final una función de la demanda, ya que el suministro petrolero depende de la demanda, y no revés.
La oferta de petróleo y sus derivados no es lo que impulsa la demanda de los países. La demanda de petróleo (y de energía en general) es impulsada por una multiplicidad de factores, tales como el crecimiento económico y el progreso social, el crecimiento demográfico, la urbanización, la expansión del transporte de personas y carga (terrestre y aéreo) y la actividad productiva (industrial, agrícola, transporte, comercio, turismo, etc.).
El suministro nacional de derivados de petróleo posee varias implicaciones estratégicas, entre las cuales se encuentran las siguientes:
- En primer lugar, implica una pérdida de control sobre variables críticas de la cadena de suministro energético. Las decisiones relacionadas en otros países, relacionadas con estándares de seguridad industrial, métodos de exploración y extracción, intensidad de emisiones contaminantes, condiciones laborales, manejo de residuos, mitigación y manejo de los riesgos ambientales y tecnologías utilizadas, son tomadas por empresas y gobiernos extranjeros sin ninguna participación o injerencia del país.
Por consiguiente, aunque algunos buscan sostener internamente una narrativa política basada artificialmente en la no explotación de hidrocarburos, la realidad muestra en la práctica que, con las crecientes importaciones petroleras, el país está directamente ligado a las actividades de exploración y explotación de hidrocarburos en otros países.
Esto plantea una contradicción. Los beneficios económicos y sociales y los costos ambientales y sociales de las actividades primarias de la cadena de suministro son transferidos a otras sociedades, mientras la narrativa local señala que esos beneficios y costos no existen, ya que se invisibilizan. En términos de economía política internacional, esta dinámica puede interpretarse como una forma de “deslocalización de externalidades”, mediante la cual los impactos que podrían ser considerados negativos de la actividad energética final que se realiza en el país son territorialmente desplazados hacia países que además se enriquecen a costas nuestras.
La deslocalización de externalidades ocurre cuando una empresa traslada las partes de sus procesos productivos de países con normas ambientales o laborales más estrictas hacia jurisdicciones más laxas. El objetivo de la “deslocalización de externalidades” es evadir los costos económicos de mitigar los impactos (externalidades), externalizando así el manejo y mitigación social y ambiental hacia otros países.
Un país totalmente dependiente del petróleo extranjero para abastecer casi las tres cuartas partes de abastecimiento energético (como Costa Rica) enfrenta graves vulnerabilidades económicas y sociales que se traduce directamente en una inestabilidad económica interna.
Las fluctuaciones de precios internacionales (volatilidad), conflictos geopolíticos, sanciones económicas, interrupciones logísticas, accidentes marítimos o decisiones unilaterales de países exportadores pueden afectar directamente la estabilidad energética, económica y social interna.
Al carecer de control sobre las etapas primarias de producción (exploración, extracción, refinación, transporte marítimo, etc.), el país queda totalmente expuesto por voluntad propia a riesgos sistémicos internacional que no puede gestionar plenamente mediante políticas domésticas.
- En quinto lugar, la altísima dependencia estructural del incierto y volátil mercado petrolero internacional no es solo de recursos energéticos importados, sino que también es de conocimiento técnico y de capacidades operativas.
Con el modelo energético actual, el país se posiciona estratégicamente como consumidor final dentro de la cadena del petróleo, mientras que la riqueza y el valor agregado industrial y tecnológico permanecen concentrados en los países de donde provienen los caros, vulnerables y volátiles derivados de petróleo que importamos.
En materia de emisiones al ambiente, una evaluación integral basada en la “huella de carbono” incorporada en las importaciones petroleras demostraría que la mayor parte de los impactos climáticos asociados al consumo nacional de derivados de petróleo importados se generan en el parte de consumo final que el país realiza.
También demostraría que hay una parte mucho más pequeña que el abastecimiento petrolero nacional genera, de manera proporcional a su consumo, en otros países en las actividades industriales de los procesos primarios de la cadena de suministro, y que, como todo sector industrial, genera emisiones.
Desde una perspectiva de soberanía, esta dinámica plantea interrogantes fundamentales sobre la verdadera autonomía energética del país. La soberanía energética no se limita únicamente a la capacidad de comprar combustibles en el mercado petrolero internacional, sino que implica la posibilidad de decidir, controlar y gestionar estratégicamente las fuentes, las tecnologías y los mecanismos de abastecimiento energético.
4. Conclusiones
El modelo energético nacional actual, basado fuertemente en las crecientes importaciones petroleras, fue inducido, por acción y omisión, por la política energética que se empezó a forjar progresivamente con la fusión de los sectores ambiente y energía a nivel ministerial en 1990 (con la creación del MINAE).
Este modelo puede interpretarse como una forma de dependencia estructural internacionalizada, en la que el país traslada al exterior todas las etapas principales de la cadena de suministro que contienen los procesos primarios (que son los que más riqueza generan) y las responsabilidades técnicas y regulatorias asociadas a esos procesos y conserva únicamente la compra internacional, la distribución local y el consumo final de los caros derivados de petróleo.
Económicamente, un país altamente dependiente del petróleo importado, como Costa Rica, traslada la volatilidad de los precios internacionales del petróleo a los precios domésticos de los combustibles y, por ende, a la inflación nacional que impacta todos los bienes y servicios producidos en el país y a los costos operativos para el sector productivo, crea una pérdida de competitividad nacional, se vuelve económicamente muy vulnerable y provoca que los riesgos geopolíticos se incorporen de manera directa en la economía nacional.
Socialmente, las consecuencias de las altas y caras importaciones petroleras afectan fuertemente a la población, y más fuertemente a las poblaciones de bajos ingresos, mientras que, desde el punto de vista ambiental, esta alta dependencia contribuye directamente a aumentar las emisiones al ambiente a través de la quema de los derivados de petróleo durante el consumo (incluyendo gases de efecto invernadero) y, al mismo tiempo, retrasa la adopción de alternativas energéticas más limpias y sostenibles.
La política energética nacional, como consecuencia de la fusión de los sectores ambiente y energía a nivel ministerial en 1990, ha configurado progresivamente, por acción y omisión, un modelo energético de creciente dependencia externa que deja en otros países y empresas transnacionales la riqueza que generan los procesos primarios de la cadena de suministro petrolero y asume localmente la parte final de esa cadena, que es donde no se genera riqueza y donde se generan, por mucho, la mayor parte de las emisiones al ambiente.
Lejos de representar una desvinculación real del país de la economía petrolera primaria (exploración, extracción, refinación, transporte marítimo, etc.), la política energética nacional ha instituido una reconfiguración geográfica de alta dependencia del exterior, donde el petróleo sigue siendo un componente esencial de la matriz energética nacional, los procesos primarios del abastecimiento petrolero permanecen invisibilizados adrede fuera de las fronteras del país y los grandes beneficios económicos y sociales de las actividades primarias de la cadena de suministro del abastecimiento nacional se quedan en otros países.
Adicionalmente, y como consecuencia del aumento continuo de las importaciones de derivados de petróleo, la transición energética no solamente no se está dando, sino que va en “reversa” con una creciente petrolización importada.
Lo anterior porque las importaciones petroleras, que ya representan el 70,7% del abastecimiento energético nacional y con una tendencia creciente, tienen un crecimiento mayor al abastecimiento con las energías renovables nacionales.
La “transición energética en reversa” que tiene el país, donde el consumo de derivados del petróleo importados aumenta significativamente año con año, en lugar de disminuir, significa que el país sigue siendo un consumidor petrolero muy activo y dependiente del exterior, donde simplemente traslada la fase de los procesos primarios de la cadena petrolera a otros países (que, entre cosas, son las que generan una enorme riqueza y mucho empleo).
La energía, siendo el motor del sistema económico y social, debe gestionarse con pragmatismo técnico y científico, como lo hacen los países ambiental y energéticamente exitosos, como Noruega, en lugar de la gestión con dogmas y visiones doctrinarias como se hace aquí.
En la siguiente columna (Parte II) se continuará con el análisis de otras implicaciones estratégicas relacionadas con las actividades energéticas primarias de la cadena de suministro del petróleo y la altísima y creciente dependencia que se ha venido dando de estas actividades que se realizan en otros países.
