Hainan, una China entre Costa Rica y Miami

La isla de Hainan, localizada en el extremo sur de China frente a las costas del norte de Vietnam, representa el territorio chino más meridional. Con una superficie de 35.354 km² y una población alrededor a los 10 millones de habitantes, equiparable en su conjunto a Bélgica, es una parte de China con un ambiente y unas características muy diferenciadas del resto del país, empezando por su clima subtropical que la convierte en destino ideal para los que buscan pasar unos días de vacaciones relajadas a lo largo de todo el año. Las similitudes geoclimáticas con Costa Rica son bastante significativas.

Hainan es uno de los mejores destinos para la práctica del surf en Asia, especialmente en la parte sur de la isla. Foto Sergi Lara

El desarrollo de Hainan para el disfrute del turismo hace ya varias décadas que se inició, atrayendo no solo a visitantes chinos, también a turistas del Sudeste Asiático e incluso de Europa, especialmente turistas rusos. Esta actividad turística se centra en las costas, pero en el interior de la isla una cordillera central con cerros que rondan los dos mil metros de altitud cuenta con hermosos bosques tropicales donde la presencia de monos y de puentes colgantes recuerdan mucho a la Costa Rica de la “pura vida”. Los buenos recursos en clima y geografía hacen que un destino pueda convertirse en todo un referente para el turismo internacional, si bien para que se alcance el éxito es necesaria una combinación de estabilidad política y de iniciativa empresarial. En este sentido Costa Rica y la República Popular China guardan ciertas similitudes.

Separados por miles de kilómetros de distancia, los centros turísticos del Pacífico costarricense y los centros turísticos de la isla de Hainan comparten las aguas del mismo océano, y ciertamente en algunos parajes naturales cuesta diferenciar en qué país te encuentras. Pero es al momento de pisar las áreas urbanas de la isla china, cuando te das cuenta de que la principal apuesta del gobierno regional ha tomado como referente a grandes urbes emplazadas en zonas tropicales como pueden ser Miami o Dubái.

En la ciudad de Sanya, la más meridional de China, ubicada justo en el extremo sur de la isla de Hainan con una población que supera el millón de habitantes, el que fuera un pequeño pueblo de pescadores ha pasado a ser un centro de servicios turísticos de primer orden. Y aunque el desarrollo urbano hoy es muy notable en esta ciudad que cuenta con un amplio frente marítimo repleto de playas, por otro lado, todavía conserva una población autóctona donde conviven hasta 20 grupos étnicos. Un gran puerto náutico y el mayor centro comercial “duty free” de toda Asia, otorgan a la ciudad de Sanya un carácter cosmopolita. En la misma costa sur de la isla de Hainan destacan diversos resorts para el turismo de alto poder adquisitivo, así como un área reservada para el turismo de salud donde se ofrecen operaciones quirúrgicas que aspira a atraer a clientes de toda Asia y otros continentes.

El gran puerto náutico de la ciudad de Sanya, pensado para embarcaciones de todo tipo. Foto Sergi Lara

Pero la más reciente y gran apuesta económica de la isla de Hainan, es su declaración como Zona Franca que en los últimos años ha permitido convertirse en el territorio chino que más inversiones está recibiendo para investigación y desarrollo. La provincia se convirtió en la primera del país en establecer una agencia especializada para el desarrollo del entorno empresarial, implementando soluciones digitales avanzadas, como un "Código Único Insular", una plataforma transparente de contratación pública, así como un sistema de "supermercado" de tierras y mecanismos integrados de arbitraje y mediación comercial. En el ámbito medioambiental se registra una excelente calidad del aire casi el 100 % del año y la proporción de energía limpia en la red eléctrica supera el 70 %. Hainan, pues, puede ya definirse hoy como un territorio entre la “pura vida” y la “sofisticación tecnológica”, el híbrido al que China en su conjunto aspira para seguir construyendo su futuro.