Grupos de 10 personas es el aforo recomendado por expertos para ver anidación de tortugas

Las áreas protegidas además de servir como resguardo para poblaciones de tortugas marinas que cada vez se ven más amenazadas, son un foco de atracción para turistas interesados en observar la anidación de estos animales.

No obstante, el número de espectadores puede interferir en el proceso y comportamiento de los reptiles, de acuerdo con especialistas que desarrollaron una metodología para estimar el área de observación responsable durante la anidación, tomando como punto de partida el Refugio Nacional de Vida Silvestre Camaronal, ubicado en Guanacaste.

“Nuestra investigación sugiere que debe mantenerse un número precautorio de turistas observando el proceso de anidación para no aumentar los tiempos de cada fase y no afectar la dinámica poblacional de las tortugas marinas. El área propuesta para observar a las tortugas marinas en el sitio Camaronal fue 51.4 m2 y el área de observación de una tortuga marina corresponde a un círculo promedio de 500 m2 en grupos turísticos de 10 personas como máximo. El comportamiento de anidación no se vería alterado significativamente mientras se respete el tamaño de grupo sugerido”, indicó Luis Diego Alfaro, investigador del Instituto Internacional de Conservación y Manejo de Vida Silvestre.

De acuerdo con la investigación, las fases de anidación en tortugas marinas son clave para mantener la conservación de las especies pues corresponden al proceso de producción de nuevos individuos.

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En una playa de 3 kilómetros de longitud, anidan tres especies de tortugas marinas que visitan el Pacífico de Costa Rica: la baula, la verde o negra del pacífico y la lora.

Sin embargo, la tortuga lora es la más abundante y sobre la cual se concentran los mayores esfuerzos de conservación en el sitio.

“Cada fase en la nidificación cumple un objetivo para garantizar el éxito de eclosión de la camada, por ejemplo, el tiempo dedicado a la construcción del nido permite darle profundidad al mismo y generar varias capas de huevos, de los cuales aquellos que ocupen las capas inferiores tienen mayores posibilidades de eclosionar debido a que mantienen una temperatura y una humedad adecuada y son menos susceptibles a la depredación y la extracción”, cita el estudio.

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El aumento de su captura accidental durante la pesca, erosión de las playas donde anidan, cacería ilegal para el trasiego de su carne y caparazón, y robo de sus huevos, son las principales amenazas que afectan a las tortugas marinas actualmente.

Los resultados de la investigación pueden replicarse y adaptarse en otras áreas protegidas en Costa Rica, a través del plan de manejo y gestión de las áreas silvestres protegidas y el plan específico de turismo.

Mientras que, el área de observación de tortugas podría ser monitoreada a través de la guía de efectividad de la gestión de áreas silvestre protegidas que tiene como objeto la conservación de esta especie.