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En caso de que la electromovilidad siga ganando terreno, lleguen industrias de alto consumo y se mantenga el crecimiento del país cercano al 4%, la demanda eléctrica para 2040 sería el doble de lo que proyecta el ICE.
La advertencia la hacen los empresarios del Consejo de Promoción de la Competitividad (CPC), quienes hicieron un análisis de varios escenarios de crecimiento del país.
En este caso, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), en su Plan de Expansión de la Generación 2024-2040, proyecta un crecimiento promedio de la demanda eléctrica cercano al 2% anual y de 2,5% en un escenario de alta demanda.
Tomando como referencia dicho plan, el Consejo de Promoción de la Competitividad desarrolló un análisis que incorpora distintos escenarios de crecimiento de la demanda eléctrica basados en diferentes supuestos de crecimiento económico y transformación tecnológica, incluyendo una mayor atracción de inversión, el uso de la inteligencia artificial, la expansión de los centros de datos y la aceleración de la electrificación vehicular.
Los resultados implican una gran advertencia en momentos en que la Ley de Armonización del Mercado Eléctrico se encuentra varada en la Asamblea Legislativa, ya que sugieren que la demanda eléctrica podría crecer a una tasa de alrededor de 2,8% anual en un escenario base y contar con tasas superiores al 3,5% en escenarios asociados a transformaciones productivas y tecnológicas. Se trata de ritmos de crecimiento muy superiores a los previstos, incluso en el escenario más alto del ICE.
“Costa Rica enfrenta el desafío de tomar decisiones estratégicas que definirán su competitividad en las próximas décadas. La disponibilidad de energía, de talento y la calidad de la infraestructura son factores que inciden directamente en nuestra capacidad para atraer inversión, generar empleo de calidad y aumentar la productividad. La competitividad sostenible no se construye con soluciones de corto plazo, sino con una visión país capaz de anticipar los cambios y preparar las condiciones para el crecimiento futuro”, señaló Carlos González, presidente del Consejo de Promoción de la Competitividad.
El empresario se refiere a la Ley de Armonización del Mercado Eléctrico, la cual pretende abrir el mercado de la energía a una mayor participación del sector privado.
El problema es que los diputados del PLN y el Frente Amplio se oponen y, sin el respaldo de alguna de esas dos fracciones, no será posible que el gobierno de Laura Fernández apruebe la ley.
“Aquí tenemos que entender que el ICE por sí solo no será capaz de generar toda la energía que requiere el país; por eso, hacemos un llamado al PLN para que recapacite”, dijo Fernández.
Los cálculos de la demanda energética de aquí a 2040 entre el ICE y el sector privado se deben a que el Instituto contempla un crecimiento moderado del país y, al mismo tiempo, proyecta una desaceleración estructural progresiva de la demanda eléctrica a largo plazo.
En las proyecciones del ICE, según el Consejo de Promoción de la Competitividad, esta desaceleración no aparece explícitamente justificada ni se identifican con claridad los supuestos estructurales, económicos, tecnológicos o demográficos que explicarían por qué la demanda perdería dinamismo de manera sostenida conforme avanza el horizonte de planificación.
“A diferencia del ICE, los escenarios desarrollados en este estudio adoptan una estructura distinta: tasas de crecimiento constantes en el largo plazo, coherentes con elasticidades históricas estimadas y con trayectorias macroeconómicas explícitas. Mientras el ICE modela una desaceleración progresiva, nuestros escenarios —tanto el base como los alternativos— suponen que la economía mantiene un ritmo estable de expansión en el período 2028-2040”, indicó el Consejo.
El ICE contempla un crecimiento moderado de la demanda energética hasta el 2040; incluso señala una pérdida de dinamismo de manera sostenida.
Por su parte, el Consejo de Promoción de la Competitividad proyecta escenarios distintos, en donde la economía crece en promedio todos los años 3,5%, 4,5% o 5,5% del PIB, a la vez que incorpora el eventual impacto de industrias de alto consumo y la electrificación acelerada del parque vehicular, lo que resulta en una demanda energética mucho más alta que la proyectada por el ICE (cifras en porcentaje reflejan el crecimiento anual promedio de la demanda energética para el período 2026-2040).
ICE
| ICE escenarios de bajo, media y alta demanda | Crecimiento Demanda energética * |
|---|---|
| ICE Baja | 1,2 |
| ICE Media | 2,0 |
| ICE alta | 2,5 |
| Electromovilidad media | 2,6 |
| Electromovilidad alta | 3,0 |
*El crecimiento sería anual y promedio para el periodo 2026-2040, según datos del ICE.
| Consejo de la Promoción de la Competitividad | Crecimiento demanda energética * |
|---|---|
| Crecimiento país 3,5% | 2,8 |
| Crecimiento país 4,5% | 3,6 |
| Crecimiento país 5,5% | 4,4 |
| Crecimiento país 6,5% | 5,2 |
| Data centers (Instalación progresiva de centros de datos de escala media-alta) | 3,5 |
| Electrificación acelerada del parque vehicular | 3,2 |
*El crecimiento sería anual y promedio para el periodo 2026-2040, según las proyecciones hechas por el Consejo de la Promoción de la Competitividad.
Los retrasos en varios proyectos construidos por el ICE y otros entes públicos en los últimos 20 años, se han traducido en un sobrecosto superior a $1.700 millones, lo cual, es traspasado después al consumidor (cifras en millones de dólares por proyecto, según datos de Contraloría, ICE y Archivo).
| Proyecto | Costo inicial | Costo final | Sobrecosto |
|---|---|---|---|
| Pirrís | 300 | 630 | 330 |
| Chucás | 108 | 281 | 173 |
| Toro III | 104 | 194 | 90 |
| Reventazón | 757 | 1.507 | 750 |
| Diquís | 146 | No se concluyó | 146 |
| Eólico Valle Inferior | 21 | 54 | 33 |
| Balsa Inferior | 94 | 361 | 267 |
| Total | 1.789 |
| Cambio | Explicación |
|---|---|
| 1. Transformación del rol del ICE | El ICE perdería el monopolio de la planificación del sistema eléctrico y sería un competidor más en el mercado nacional. |
La ley creará el ECOSEN, que se encargará de regular el mercado entre los clientes residenciales, industrias de alto consumo y generadores energéticos públicos y privados. En otras palabras, será el regulador del mercado.
Las empresas privadas, incluso, podrán firmar contratos de venta de energía anuales con grandes consumidores.
Mientras tanto, los sectores sindicales y académicos advierten que fragmentar el modelo histórico provocaría que los clientes residenciales y pequeñas empresas terminen subsidiando las tarifas de los grandes consumidores y empresas transnacionales.
En otras palabras, temen un aumento de tarifas y el fin del principio de solidaridad y acceso universal a la energía eléctrica en todo el país.
El proyecto de Armonización del Mercado Eléctrico ya fue aprobado en primer debate por los diputados; sin embargo, debido a que no cuenta con los 38 votos que se requieren para su aprobación final, el gobierno de Laura Fernández prefirió congelar la discusión por el momento en la Asamblea Legislativa.
El gobierno y los empresarios esperan que el PLN recapacite sobre la importancia de esta ley.
Laura Fernández
Presidenta
Costa Rica
Tenemos que entender que el ICE por sí solo no puede generar toda la energía que este país demandará en los próximos años.
Este es un llamado a la conciencia, a la gente de Liberación Nacional, no le fallen al pueblo de Costa Rica cuando más necesitamos de ustedes.
Esto no lo deben tomar pensando en que esto es un golpe político para mí, ni pensando en que esto les va a llevar agua a sus molinos electorales; esto deben pensarlo con la bandera blanco, azul y rojo en el corazón. Yo no tengo mezquindad ni ego con este tema, lo único que me interesa es que el país no se quede atrás y que la gente de mi amada Limón y de mi amada Puntarenas, de Cartago, de Heredia, de la Zona Norte, de todo el país, pueda tener oportunidades.
Carlos Montenegro
Director ejecutivo
Cámara de Industrias
Llevamos más de 20 años intentando mejorar el sistema eléctrico nacional para beneficiar al consumidor.
La Asamblea Legislativa tiene en sus manos una oportunidad histórica para modernizar el sistema y dar un paso hacia tarifas más bajas, aumentar la energía renovable y reducir el uso de combustibles derivados del petróleo.
La oposición del PLN a este proyecto no solo resulta difícil de comprender, sino que evidencia una inconsistencia importante, considerando que el texto sustitutivo fue impulsado por el propio Partido Liberación Nacional en la legislatura recién pasada.
Rodney Salazar
Presidente
Crecex
El país necesita un sistema eléctrico moderno, preparado para responder a las nuevas demandas de la industria, la logística, la digitalización, la electromovilidad y los servicios intensivos en tecnología.
La energía debe convertirse en una plataforma para la productividad y no en una barrera para el crecimiento.
Susana Rodríguez
Directora ejecutiva
Acope
La incorporación de nueva generación eléctrica requiere inversiones muy intensas de capital y plazos largos de desarrollo. Es importante no dejarle toda la carga a un único actor.
Costa Rica necesita que todos los actores con capacidad de invertir puedan participar y aportar nueva infraestructura eléctrica. Eso además genera competencia, diversifica riesgos y ayuda a contener costos para los consumidores.
Ed Sánchez
Presidente
AmCham
La armonización del mercado eléctrico constituye una herramienta necesaria para sostener el crecimiento económico, promover empleo formal y consolidar a Costa Rica como un destino atractivo para empresas de alto valor agregado.
La energía es un factor decisivo para competir, producir, innovar, atraer inversión extranjera directa y generar bienestar.
Esta reforma no plantea la privatización del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) ni la eliminación del control público o del modelo solidario. Por el contrario, busca modernizar el sistema eléctrico nacional mediante una rectoría estatal fortalecida.
Ronald Lachner
Presidente
Azofras
Es urgente acelerar la transición hacia un modelo energético más renovable, moderno y resiliente.
Costa Rica puede avanzar hacia una matriz energética más diversificada, sostenible y competitiva, con mayor participación de fuentes renovables innovadoras, especialmente cuando las proyecciones indican que entre 2023 y 2035 la demanda eléctrica crecerá seis veces más rápido que la oferta total de energía.
Aplazar esta decisión implicaría seguir perdiendo competitividad, inversión y oportunidades de desarrollo para Costa Rica.
El momento de actuar es ahora, si queremos seguir siendo un país atractivo para la inversión extranjera.
