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En el Parque Nacional Manuel Antonio, el destino turístico más visitado de Costa Rica, los visitantes ahora encuentran una escena poco común: jaulas metálicas diseñadas no para encerrar animales, sino para resguardar a los propios turistas mientras comen.
La medida, aunque llamativa, responde a un serio problema de convivencia entre humanos y fauna silvestre que el parque enfrenta desde hace años.
Con un récord de 478.068 visitantes en 2023, la creciente popularidad de Manuel Antonio ha traído consigo un aumento en las interacciones negativas entre personas y animales, particularmente relacionadas con el alimento.
Desde 2012, el Instituto Internacional en Conservación y Manejo de Vida Silvestre (Icomvis-UNA) ha monitoreado de forma continua estas situaciones, recopilando valiosa información que ha permitido diseñar estrategias de manejo.
“El problema principal era la alimentación intencional o accidental de los animales”, explicó Laura Porras, investigadora de Icomvis-UNA.
Este comportamiento generaba dependencia en la fauna, alteraba su conducta natural y, en algunos casos, derivaba en actitudes agresivas hacia los visitantes.
Aunque ya se habían implementado medidas como la recolección diaria de residuos, cierres semanales y restricciones en el ingreso de alimentos, el conflicto persistía.
En busca de una solución más efectiva, en octubre de 2023 se instalaron dos jaulas metálicas en el parque: una alrededor de la soda —habilitada tras la pandemia por la prohibición de ingreso con alimentos— y otra junto al área de mesas. La mecánica es simple: el visitante ingresa a la estructura, consume sus alimentos dentro de ella y deposita los residuos en los sistemas internos de manejo de basura antes de salir.
No obstante, la investigadora reconoce que el trabajo no ha concluido. “Siempre hay turistas que intentan burlar las normas, ya sea introduciendo alimentos o alimentando deliberadamente a los animales, lo cual está prohibido”, advirtió.
