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La posibilidad de que Estados Unidos aplique un arancel de hasta un 12,5% a productos provenientes de Costa Rica, luego de que la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) incluyera al país en una lista de naciones que no han prohibido la importación de bienes producidos bajo trabajo forzoso, encendió las alertas en el sector exportador nacional.
Aunque la medida aún se encuentra en una etapa preliminar de análisis dentro del sistema comercial estadounidense, la Cámara de Comercio Exterior (Crecex) instó a las autoridades a iniciar gestiones para reducir posibles consecuencias.
“En este momento no estamos frente a una medida firme ni de aplicación inmediata, sino ante una etapa procesal dentro del sistema comercial estadounidense, en la cual todavía se abren espacios de comentarios, audiencias, revisión técnica y eventuales ajustes antes de cualquier decisión definitiva”, señaló Rodney Salazar, presidente de Crecex.
En ese sentido, se informó que las naciones aludidas tendrán plazo hasta el 6 de junio para presentar comentarios y posteriormente participar en audiencias presenciales programadas para el 7 de junio.
Por ello, Crecex indicó que buscará la intervención de las autoridades cuanto antes para obtener mayor claridad sobre el alcance del asunto, sus posibles implicaciones y evaluar el impacto que podría generar una medida de este tipo por parte del principal socio comercial de Costa Rica.
“Hacemos un llamado respetuoso al Ministerio de Comercio Exterior (Comex) para abrir cuanto antes canales de comunicación con sus contrapartes en Estados Unidos, particularmente con USTR, y para coordinar con el sector productivo una revisión detallada del alcance de la propuesta, los productos eventualmente afectados, las posibles exclusiones, los argumentos técnicos de defensa y las oportunidades de cooperación normativa o institucional que permitan proteger el acceso preferencial de Costa Rica al mercado estadounidense”, comentó Salazar.
Además, la Cámara insistió en la importancia de apelar a la sólida relación comercial entre ambos países, caracterizada por sectores exportadores altamente regulados, cadenas de valor integradas, una importante inversión estadounidense y un marco comercial consolidado bajo el CAFTA-DR.
“No se trata solamente de defender exportaciones específicas, sino de preservar una relación comercial estratégica que ha generado empleo, inversión, transferencia tecnológica y encadenamientos productivos para ambas economías”, añadió Salazar.
Otro de los puntos destacados por Crecex fue presentar los esfuerzos y la trazabilidad del país en materia laboral y cumplimiento empresarial, así como buscar un acercamiento de diálogo constructivo con Estados Unidos acerca del marco legal vigente, las áreas de oportunidad, los mecanismos de cooperación y, de ser necesario, impulsar reformas sin afectar la competitividad de los exportadores.
Asimismo, la Cámara hizo un llamado a conformar una mesa de trabajo público-privada con la participación de actores como Comex, Procomer, cámaras empresariales y sectores potencialmente implicados.
“Esta mesa debería recopilar información sectorial, mapear subpartidas sensibles y construir una posición país que combine defensa comercial, cumplimiento normativo y diplomacia económica”, explicó Salazar.
Para finalizar, manifestó la necesidad de actuar con rapidez, pero de manera cautelosa, ante la seriedad de la posible sanción comercial.
“El mensaje debe ser claro: Costa Rica debe actuar con prudencia, pero con rapidez. No hay que anticipar escenarios definitivos antes de que concluyan las etapas jurídicas y procesales correspondientes en Estados Unidos; sin embargo, sí debemos prepararnos desde ahora para defender técnicamente nuestros intereses, proteger la competitividad del comercio exterior costarricense y reafirmar el valor estratégico de Costa Rica como socio confiable, transparente y responsable en las cadenas globales de suministro”, concluyó el presidente de Crecex.
