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A pesar de que Costa Rica ha centrado históricamente su atención, recursos e infraestructura en el fútbol masculino, un creciente grupo de atletas ha comenzado a construir silenciosamente una nueva narrativa en disciplinas deportivas no tradicionales.
BMX freestyle, surf, CrossFit adaptado, natación artística, gimnasia, esgrima y boxeo son algunos de los deportes en donde los ticos se codean con los mejores del mundo con buenos resultados.
Lejos de los estadios llenos, la televisión nacional y los grandes contratos, varios ticos han logrado posicionarse entre los mejores del mundo en áreas que apenas reciben reconocimiento a nivel local.
La brecha en la infraestructura es notable, ya que, mientras la Federación Costarricense de Fútbol cuenta con edificaciones modernas y múltiples canchas para entrenamiento, muchas otras disciplinas no tienen un complejo adecuado para practicar.
En muchas ocasiones, los entrenamientos se llevan a cabo en espacios improvisados, compartidos o fuera del país.
“En Costa Rica hay una falta de acompañamiento al deporte en comparación con otros países de Latinoamérica y Centroamérica, casi no se invierte en esta área, y muchos deportes carecen de instalaciones adecuadas”, dijo Karina Dyner, esgrimista costarricense.
El Instituto Costarricense del Deporte y la Recreación (ICODER), principal ente estatal en la materia, otorga becas a atletas de alto rendimiento; sin embargo, algunos beneficiados han mencionado que estas no son suficiente y la verdad es que están muy por debajo del costo real que implica representar al país con estándares internacionales.
Aun así, los nombres que surgen desde esta realidad adversa siguen multiplicándose en beneficio del ámbito deportivo del país.
Uno de los casos más conocidos de esta ola de talento nacional es el del deportista olímpico Kenneth Tencio, ciclista de BMX freestyle, que en un principio empezó su camino sin instalaciones adecuadas ni apoyo institucional.
A pesar de muchísimas dificultades, construyó una pista en su natal Jacó y desde ahí empezó a entrenar, aunque por mucho tiempo estuvo obligado a prepararse en el extranjero.
Hoy, Tencio es uno de los mejores del mundo, ha representado a Costa Rica en Juegos Olímpicos, ha subido al podio en múltiples fechas del Campeonato Mundial y, con su talento, logró que los reflectores apuntaran hacia él.
A partir de sus éxitos, consiguió apoyo y financiamiento que le facilitan continuar en el máximo nivel competitivo.
El caso de María Paula Alfaro y Anna Mitinian también resulta muy destacado por la complejidad de su trayectoria.
Ambas jóvenes se han convertido en referentes de la natación artística, una disciplina que no es posible practicar en el país en condiciones óptimas por la profundidad, temperatura y accesibilidad de las piscinas existentes.
A pesar de ello, han ganado medallas en competencias internacionales, han sido parte de circuitos élite y han representado los colores de Costa Rica en múltiples campeonatos mundiales.
Un nombre que resalta es el de Amalia Ortuño, referente a nivel global en el CrossFit adaptado.
Su historia, que surgió a partir de un diagnóstico médico y una complicación derivada de una cirugía, la llevó a convertirse en una de las mejores practicantes del mundo en su disciplina, logrando incluso abrirse paso hacia el ciclo paralímpico con miras a las futuras justas de 2028.
Los resultados no solo le permitieron escalar posiciones en el deporte adaptado, sino también abrir puertas de visibilidad en medios, patrocinadores y organizaciones que poco a poco han empezado a valorar su rendimiento.
Salir del país: una constante entre los mejores
Una característica común entre estos atletas es la necesidad de salir de Costa Rica para entrenar o competir con regularidad.
Aunque muchos inician desde cero, apenas con recursos para costear los primeros viajes, con el tiempo y solo tras conseguir resultados, logran atraer apoyos, generalmente luego de demostrar su valía con resultados en el exterior.
“Ya he vivido en varios países gracias a la esgrima y persiguiendo un sueño que tengo desde hace muchos años, porque me di cuenta de que en Costa Rica no contaba con las herramientas necesarias para llegar a donde quería”, señaló Dyner.
La exposición a entrenadores internacionales, rivales de alto nivel y a entornos de exigencia global ha sido clave para elevar el desempeño de muchos atletas.
“Tuve la oportunidad de salir de Costa Rica y entrenar en gimnasios de Estados Unidos. Eso definitivamente me ayudó mucho, no solo por poder aprovechar su infraestructura que hace una gran diferencia, sino también por conocer otras formas de entrenamiento y técnicas”, indicó Luciana Alvarado, gimnasta costarricense.
Abriendo camino para otros
El impacto de estos atletas ha comenzado a cambiar la narrativa del deporte nacional, demostrando que el talento tico, con el respaldo adecuado, puede convertir a Costa Rica en potencia en múltiples disciplinas.
Cada uno ha sido pionero en su rama y gracias a sus actuaciones, ahora se habla más de modalidades como BMX, natación artística, CrossFit adaptado, surf, aventura, gimnasia, esgrima, entre otros.
Con recursos limitados, el país ha mostrado que tiene la capacidad de formar atletas de talla internacional.
El deporte es salud, pero también pasión.
Los atletas costarricenses que han destacado en diversas disciplinas tienen como factor común el interés apasionado por su respectivo deporte.
Amalia Ortuño
Atleta
CrossFit y Paraatletismo
Hace nueve años adquirí una discapacidad. Antes había practicado otros deportes, pero ya no podía continuar con ellos. Entonces empecé a buscar nuevas opciones y encontré el CrossFit.
Al principio lo practiqué de forma convencional, con algunas modificaciones; más adelante lo implementé en su modalidad adaptada, ya a nivel competitivo.
Sergio Sánchez
Atleta
Aventura
Intenté en natación, triatlón y atletismo; en realidad, he probado casi todos los deportes.
Al final me di cuenta de que mi fortaleza estaba en el multideporte, especialmente en disciplinas donde no siempre se sabe cuál será la ruta.
María Paula Alfaro
Atleta
Natación Artística
Lo pasaron por la televisión y, desde ahí, quedé súper encantada. En ese momento mi mamá me había inscrito en ballet, y después practiqué natación y gimnasia, que son como las bases del deporte.
En 2012 volví a verlo en las Olimpiadas y ya no tuve escapatoria.
Evan Michelini
Corredor
Automovilismo
Creo que la pasión viene desde que tengo memoria.
Siempre me gustaron los carros; las carreras llegaron un poco después, pero desde muy pequeño conocía todas las marcas y modelos. De ahí nació mi pasión.
Luciana Alvarado
Atleta
Gimnasia
Crecí en el mundo de la gimnasia porque mi mamá fue gimnasta y después se convirtió en entrenadora.
Cuando yo tenía dos años, en 2004, ella abrió su gimnasio, entonces prácticamente crecí haciendo gimnasia.
La constancia y no perder la ilusión en lo que se hace, son valiosos consejos para los ticos que sueñan con lograr grandes triunfos en deportes alternativos.
Karina Dyner
Atleta
Esgrima
Les diría que tengan paciencia y que no se desanimen. Es cierto que tal vez no reciban el mismo reconocimiento ni apoyo que otros deportes más populares, pero eso no le quita valor al esfuerzo ni al mérito de los resultados.
Siento que, de verdad, hay otros deportes con muchas cosas lindas.
María Paula Alfaro
Atleta
Natación Artística
Si una realmente ama lo que hace, se nota. Llega un momento en que el país lo reconoce a una y todo ese esfuerzo se ve recompensado de alguna manera.
Amalia Ortuño
Atleta
CrossFit y Paratletismo
Creo que cuando uno se levanta con algo que lo ilusione en la vida, es mucho más fácil seguir adelante.
Si una puerta se cierra, otras se abrirán. Por eso, no hay que desistir ni darse por vencido; poco a poco, los resultados irán llegando.
Luciana Alvarado
Atleta
Gimnasia
Hay que trabajar duro y disfrutar muchísimo del camino, porque cuando uno está en la cima o logra el resultado, lo que realmente importa es todo lo que hizo para llegar a ese momento y todas las experiencias que lo llevaron hasta allí.
En los últimos años ha sido notorio el creciente medallero nacional en disciplinas deportivas alternativas.
Estos son algunos ejemplos
| Deporte | Logros |
|---|---|
| Kenneth Tencio-BMX | Subcampeón en el Campeonato Mundial de Ciclismo Urbano de 2018 y cuarto lugar en los Juegos Olímpicos Tokio 2020 |
| Amalia Ortuño-CrossFit adaptado | Pentacampeona mundial en la categoría Seated 2 en CrossFit adaptado |
| María Paula Alfaro y Anna Mitinian-Natación artística | En el PanAm Aquatics Championships Medellín 2025 establecieron un nuevo récord para el país y para la región centroamericana |
| Luciana Alvarado-Gimnasia | Sexta del continente americano y como la primera tica en participar en Gimnasia Artística Olímpica en Tokio 2020 |
| Karina Dyner-Esgrima | Medalla de bronce individual y subcampeonato por equipos en el Campeonato de Conferencia Central Collegiate Fencing Championships 2024 |
| Brisa Hennessy-Surf | Se ha posicionado número 1 del mundo en femenino y cuarto lugar en Juegos Olímpicos París 2024 |
| Sergio Sánchez-Aventura | Participó en dos finales de campeonato del mundo representando a Costa Rica en el top 20 del mundo |
| Evan Michelini-Automovilismo | Primer costarricense en competir en la Fórmula 4 de Europa |
| Elena Weinstok-Boliche | Campeona del Junior Gold U18 Girls 2025, medalla de plata en la IBF Youth World Cup 2025 y Campeona individual femenina en el Campeonato Iberoamericano Juvenil |
| Nicole Castro-Sambo | Dos medallas de oro y una de bronce en Campeonato Panamericano de Sambo 2025 |
| Fernanda Fonseca-Karate Kyokushin | Campeona Latinoamericana en Kata Avanzado en 2023. Subcampeona Kata Avanzado, Copa Americana de Karate Kyokushin Kwu Senshi Argentina en 2023 Oro categoría Kata Avanzado en Colombia Open 2025 |
