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La escalada no es uno de los deportes más tradicionales de Costa Rica ni cuenta con una gran cantidad de aficionados.
Sin embargo, una generación emergente de atletas comienza a sobresalir en esta disciplina, con figuras como Tomás Casas, quien se ha tomado en serio su preparación y ya representa al país en escenarios internacionales de alto nivel.
En entrevista con La República, el atleta y su entrenador, Julio Arce, profundizaron en el proceso de preparación y en la evolución que ha experimentado el escalador, así como en el desarrollo de esta disciplina en Costa Rica.
Hace tan solo unas semanas se disputó en Santiago de Chile una fecha de la Copa del Mundo de la World Climbing Series, en la que Casas sobresalió al conseguir el primer lugar de Centroamérica y el séptimo de Latinoamérica.
“Sentí que fue la primera competencia en la que verdaderamente estaba peleando, es decir, compitiendo. Ya había participado en otras Copas del Mundo, pero en esas ocasiones sentía que estaba luchando contra el nivel de la competencia. Esta vez, en cambio, percibí que realmente podía competir contra los demás, contra quienes suelen llegar a finales y semifinales. Me di cuenta de que estamos cerca de alcanzar ese nivel y de que podemos conseguirlo”, señaló el escalador costarricense.
Su desempeño también responde al proceso de preparación que sigue en Grupo Eskalar, un proyecto deportivo que cuenta con instalaciones y profesionales enfocados en su desarrollo.
Paloma está a cargo de la gestión; Chiri acompaña el desarrollo de talentos; Lluc Macia lidera los entrenamientos; y Julio Arce dirige la parte técnica.
Este último vivió tres años en España, donde tuvo la oportunidad de adquirir conocimientos en el centro de alto rendimiento de David Macia, primer entrenador en ganar una medalla de oro olímpica en escalada.
“Después de todo el proceso de sembrar, preparar la tierra, regarla y cuidarla, podemos decir que ha sido un trabajo de aproximadamente cuatro o cinco años. Este recorrido le ha permitido a Tomás empezar a experimentar esas sensaciones y reconocer que tiene la capacidad, los méritos y las aptitudes para alcanzar sus objetivos. Todavía no sabemos hasta dónde puede llegar, pero hemos trabajado en una preparación estructurada para darle las herramientas necesarias y ayudarlo a desarrollar su potencial”, explicó Arce.
Ahora, el escalador costarricense tiene la mirada puesta en mantener el nivel mostrado entre los mejores del continente durante la Serie Panamericana, que se realizará en diciembre en Buenos Aires, Argentina.
“Una competencia panamericana ofrece un nivel muy adecuado para medirme en este momento, porque el nivel panamericano es inferior al mundial. Sin embargo, esto me permite utilizar esos eventos como entrenamiento y preparación para mi objetivo principal, que son las Copas del Mundo. Además, considero que todas las competencias aportan algo, porque en cada una se aprende algo diferente”, expresó Casas.
Al referirse al punto de inflexión en su carrera, el joven costarricense de 20 años explicó que buena parte de su evolución ha estado relacionada con la identificación de sus fortalezas y debilidades, así como con el trabajo específico para potenciar las primeras y corregir las segundas.
“La mejora que he tenido en los últimos años a nivel técnico ha sido sustancial. Recuerdo que, en mi primera Copa del Mundo, durante el calentamiento comparaba mi fuerza, especialmente la de los dedos y los bíceps, con la de los demás competidores. Me di cuenta de que estaba al mismo nivel en cuanto a fuerza física, pero la diferencia técnica era abismal. En cuanto a cómo ha cambiado mi entrenamiento a lo largo de los años, diría que ahora está más enfocado en la técnica y en adquirir experiencia competitiva”, añadió Casas.
En Costa Rica, la escalada también ha experimentado un crecimiento significativo, pues la disciplina pasó de contar con pocos espacios para su práctica a tener múltiples gimnasios en el país.
Sumado a ello, la incorporación de esta disciplina al programa de los Juegos Olímpicos también ha contribuido a que más personas se interesen por esta actividad y reconozcan su potencial competitivo.
“La escalada ha experimentado un crecimiento sustancial en los últimos años en el país. Cuando abrimos hace 14 años, había aproximadamente un gimnasio y medio. Actualmente, existen entre ocho y nueve gimnasios, lo cual es magnífico. Considero que un elemento importante y diferenciador de Escalar, en comparación con otras iniciativas del país, es que desde sus inicios tuvo una visión orientada al desarrollo de la escalada competitiva”, comentó Arce.
Mientras la escalada gana espacio en el país, Casas continúa su preparación con el objetivo de acortar distancias frente a los principales competidores del mundo y ampliar la presencia costarricense en este deporte.
