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Durante muchos años, la discapacidad fue vista como un factor excluyente dentro del deporte competitivo, a la vez, que la ausencia de espacios, categorías y acompañamiento provocó que numerosas personas quedaran al margen de las disciplinas formales.
Sin embargo, el desarrollo del deporte adaptado ha cambiado de manera sustancial esta percepción, permitiendo que atletas con distintas condiciones encuentren oportunidades reales para competir y desarrollarse, tanto a nivel nacional, como internacional.
Las modalidades adaptadas, aunque no están disponibles para todas las disciplinas, han abierto un amplio abanico de opciones para personas que antes no encontraban un entorno adecuado.
“Existen ciertas características o tipos de discapacidad que, con el paso del tiempo, han demostrado ser muy adecuados para el desarrollo deportivo, debido a las particularidades propias de cada condición; es decir, las habilidades que una persona puede desarrollar a partir de su condición pueden potenciarse mediante la práctica de un deporte”, dijo Andrés Carvajal, presidente del Comité Paralímpico Nacional de Costa Rica (CPN).
Impulso acelerado
En el país, estas prácticas se han consolidado en un período relativamente corto como una alternativa exitosa, con resultados visibles tanto en el rendimiento deportivo como en el impacto personal de quienes participan.
Un paso determinante fue la creación oficial del CPN en 2021. Pese a su reciente formalización, el CPN ha logrado estructurar procesos de formación, acompañamiento y proyección que hoy permiten a atletas ticos destacar a nivel nacional e internacional, alcanzando escenarios de primer orden.
El ejemplo más significativo se dio en los Juegos Paralímpicos de París 2024, cuando Sherman Guity obtuvo la medalla de oro en los 100 y 200 metros planos T64, marcando un logro histórico para el deporte costarricense.
No obstante, el impacto del deporte adaptado va más allá de las medallas. Detrás de cada atleta existe un proceso que incluye formación técnica, acompañamiento profesional y apoyo emocional.
Proceso
Los deportistas no se forman de manera inmediata; requieren tiempo, constancia y estructuras sólidas que les permitan desarrollar sus capacidades.
“El momento en que uno decide convertirse en atleta, la verdad, todo cambia. Se inicia un proceso de preparación física, mental y alimenticia. En lo personal, he visto una evolución muy significativa y estoy muy satisfecho con todo el desarrollo que he tenido”, comentó Dalessandro Abarca, paratleta costarricense.
Un caso destacado es el de la tica Amalia Ortuño, hexacampeona mundial de CrossFit Adaptado, quien ha sido deportista durante gran parte de su vida y, tras recibir el diagnóstico de su discapacidad, debió buscar alternativas para continuar compitiendo.
“Empecé a practicar deporte, pero lo hacía de una manera modificada, no adaptada; es decir, los entrenadores que me apoyaban tenían toda la disposición, pero realmente no contaban con conocimientos sobre deporte adaptado. Fue hasta que encontré a una persona capacitada en esta área que comencé a reaprender a utilizar mi cuerpo, por así decirlo, de acuerdo con las condiciones que tenía en ese momento”, señaló Ortuño.
Sin embargo, no todas las personas con discapacidad conocen el alcance de sus capacidades, por ello, la detección de talento resulta fundamental.
Escuelas, colegios, universidades, equipos independientes, hospitales y, especialmente, el Comité Paralímpico Nacional cumplen un rol clave para identificar y guiar a potenciales paratletas.
La capacidad de los ticos ha quedado demostrada en disciplinas como atletismo, lanzamiento de disco, tiro con arco, tenis y natación, entre otras.
“La discapacidad está presente en todos los ámbitos; sin embargo, lamentablemente, los censos y las estadísticas disponibles siguen siendo muy básicas y por ello, es fundamental comenzar a crear bases de datos más completas y desarrollar estadísticas sólidas que permitan, posteriormente, traducir esta información en planes de presupuesto y de ejecución”, indicó Carvajal.
Los obstáculos
A partir de una práctica sostenida y procesos de formación adecuados, muchos atletas han logrado cerrar brechas y generar oportunidades en distintos ámbitos de su vida.
Los beneficios del deporte adaptado se extienden a lo anímico, psicológico, educativo, laboral y económico.
“Me ha abierto muchísimas puertas: me ha permitido conocer a muchas personas, tener la oportunidad de viajar para compartir mi historia y convertirme en un referente a nivel centroamericano y latinoamericano; además, me ha dado la posibilidad de trabajar con empresas que creen en mí y en el trabajo que estoy realizando”, expresó Ortuño.
Para muchos, la práctica deportiva ha significado acceso a becas, títulos académicos, patrocinios, estabilidad financiera y experiencias internacionales que amplían su visión y proyección personal.
Pese a estos avances, uno de los principales desafíos sigue siendo la infraestructura deportiva.
En el país existen pocos complejos en condiciones óptimas, lo que obliga a muchos atletas a recorrer largas distancias para entrenar.
Incluso recintos de gran alcance, como la Ciudad Deportiva Heiner Ugalde en Hatillo, presentan deficiencias y falta de mantenimiento en algunas áreas.
El ejemplo más notable es la pista atlética del Estadio Nacional, que se encuentra en muy malas condiciones a pesar de ser el principal complejo deportivo del país.
En contraste, países de la región como El Salvador y Paraguay han realizado inversiones significativas en infraestructura deportiva, a pesar de contar con poblaciones similares o incluso desventajas en indicadores como el PIB.
Año tras año, esta modalidad continúa transformando vidas en Costa Rica. Cada vez más personas con discapacidad encuentran en esta alternativa una herramienta para la inclusión, la superación personal y el desarrollo integral.
“Independientemente de la discapacidad que tenga una persona, siempre existirá un deporte o una disciplina adecuada para aprender y desarrollarse. Por eso, es importante que se atrevan y se animen, ya que se trata de una oportunidad única. Incluso quienes fueron deportistas, sufrieron un accidente y adquirieron una discapacidad, siempre pueden encontrar una nueva oportunidad para volver al deporte a través de las disciplinas adaptadas”, añadió Abarca.
La experiencia y el impacto que han tenido dos de los deportistas que practican esta modalidad dan un vistazo de lo que ha significado en sus vidas.
Amalia Ortuño
CrossFit
Lanzamiento de jabalina y disco adaptado
Cuando me dieron el diagnóstico de mi discapacidad pensé que mi vida deportiva iba a terminar. Fue un momento muy duro, porque siempre me he dedicado al deporte y lo he practicado a nivel competitivo y de alto rendimiento.
Por eso, el poder volver a entrenar y practicar una disciplina, no solo por salud, sino también para competir, que es lo que más me apasiona, fue fundamental.
Realmente, volví a encontrar las ganas de seguir adelante, de plantearme nuevas metas y de recuperar la ilusión en mi vida.
Dalessandro Abarca
Lanzamiento de bala
Atletismo adaptado
He conocido etapas de mí mismo que antes desconocía, quizá porque nunca pude desarrollarme plenamente en un deporte debido a mi condición.
No sabía que tenía tanto potencial y capacidad de desempeño. Con la experiencia que he tenido hasta ahora en el deporte, puedo decir con seguridad que se abren muchísimas puertas.
No lo veo como una segunda oportunidad, sino como un motivo para seguir adelante.
El acompañamiento en el proceso de detección y adaptación de los talentos es una labor clave.
Andrés Carvajal
Presidente
Comité Paralímpico Nacional de Costa Rica
Contamos con un programa en el que algunos de los pacientes del Centro Nacional de Rehabilitación, por lo que los trasladamos al gimnasio, donde realizamos diferentes estaciones deportivas.
En ese espacio, el paciente tiene, por así decirlo, su primer contacto con algún tipo de actividad física.
A nivel juvenil, descubrimos a muchos chicos cuando se realizan los Juegos Deportivos Nacionales, donde podemos observarlos en competencia.
También los identificamos cuando el Ministerio de Educación Pública (MEP) incorpora la discapacidad en sus Juegos Estudiantiles, ya que allí vuelven a aparecer. Incluso, muchos profesores de Educación Física comentan: “Sí, ocurre algo particular, el estudiante presenta alguna condición en la pierna”.
Para nosotros, ese “algo” representa la oportunidad de evaluar si es elegible para una categoría paralímpica y comenzar a potenciar su desarrollo deportivo.
El deporte adaptado en poco tiempo ha surtido efectos que han posicionado al país como líder en algunas disciplinas.
