ProNuvo: con larvas de moscas genera una solución a la producción de proteínas sostenibles

ProNuvo es una empresa fundada por tres hermanos filipino- brasileños que innova en Costa Rica con la cría de larvas de la mosca Hermetia Illucens o mosca soldado negro, una especie endémica del país que viene a convertirse en una respuesta para la producción de alimentos sostenibles.

ProNuvo usa desechos orgánicos para alimentar a las larvas, que en cambio los convierten en proteína y aceite para la nutrición animal, y fertilizante para la nutrición vegetal.

Trabajando en una empresa de maricultura, Miguel Carmona, presidente de ProNuvo, fue quien investigó sobre la mosca soldado negro y al ver el potencial le propuso la idea de producir larvas a sus hermanos Alexandre y Gabriel, el CMO y CEO de la empresa.

Así nació el criadero ubicado en Guápiles, con el que pretenden erradicar la dependencia que tiene el alimento animal hacia fuentes de proteína como la harina de pescado y proteína de soya, las cuales no son sostenibles a largo plazo.

Por ejemplo, la soya, al ser barata es la proteína que más se usa en el alimento animal, e incluso el 80% se destina directamente a la industria ganadera. Sin embargo, posee baja calidad nutricional y su producción está acabando con los recursos naturales (requiere mucha tierra, agua, tiempo y el aumento constante en su demanda ha resultado en miles de hectáreas de deforestación).

En el caso de la harina de pescado, aunque es una de las proteínas de mejor calidad para la alimentación animal, ha afectado de manera negativa los ecosistemas marinos al reducir la biomasa del océano drásticamente en las últimas décadas.

“Se estima que para el 2050 la población mundial será de 10 mil millones de habitantes, resultando en un aumento en la demanda de proteína animal del 70%. Se están destruyendo recursos naturales para producir comida para ganado mientras crece la población. La propuesta nuestra crea un ciclo: toma los desechos -que siempre van a haber- y los vuelve alimento para el ganado, algo completamente sostenible a largo plazo”, comentó Alexandre.

Contrario a las proteínas actuales, el cultivo de insectos emite menos gases de efecto invernadero, requiere de menos recursos para su producción y tiene una alta calidad nutricional (ofrece un porcentaje crudo de proteína altísimo en comparación con todos los tipos de proteína, tiene los aminoácidos esenciales para la nutrición animal y es muy aceptado por las especies).

“Nuestras granjas son verticales y no requieren mucho espacio. El terreno que usamos no se compara al que se necesita para sembrar soja y criar ganado, y, además tenemos un consumo mínimo de agua”, comparó Alexandre.

“Tenemos una colonia de moscas que siempre están poniendo huevos nuevos y en donde nacen las larvas. Después los alimentamos con los desechos orgánicos, un proceso que dura dos semanas en donde la las larvas consumen hasta el doble de su peso diariamente. Además, es importante aclarar que la mosca adulta no transmite enfermedades ya que no tiene partes bucales y come solo en su estado larval”, añadió Gabriel.

El criadero de larvas también viene a erradicar otro problema: el manejo de desechos orgánicos, ya que aprovecha el tercio de la comida producida para humanos que se desperdicia cada año.

“Lo que usamos para alimentar las larvas son desechos orgánicos. Por ejemplo: vegetales y frutas rechazadas de diferentes fuentes”, ejemplificó Miguel.

Otra de las bondades del proceso es que no produce desechos, solo un residuo larval natural y orgánico, con altos niveles de nitrógeno, fósforo y potasio y que se puede usar como un fertilizante de alta calidad.

Este producto ya está siendo usado por empresas nacionales que priorizan la agricultura sostenible, tales como Life Monteverde, Vivero Las Orquídeas, y Coseinca.

“Es una práctica completamente natural que ha existido desde siempre. Nuestro eslogan es ‘enalteciendo el modelo de la naturaleza.’ Es básicamente lo que consiste la empresa, un proceso que no hace daño al medio ambiente, y lo estamos industrializando para poder llenar un hueco en el ciclo alimenticio muy grande”, agregó Alexandre.

Además de ser un proceso amigable con el ambiente, es eficaz si se compara con la producción de otras proteínas; ya que para producir una tonelada de proteína de larva necesitamos máximo dos semanas; mientras que producir una tonelada de proteína de soja se necesitan 6 meses y para la bovina necesita hasta 36 meses.

ProNuvo es pionero en América Latina en hacer este proceso a nivel industrial. La empresa costarricense incursionará en tres mercados: maricultura ofreciendo ingredientes que puedan emplear las grandes fábricas de alimentos; ofreciendo la larva entera como alimento para gallinas ponedoras; y, por último, como alimento para mascotas, convirtiéndose en una opción para quienes buscan sostenibilidad en los productos que adquieren.

Iniciarán con exportaciones hacia Estados Unidos, en donde el producto ya es más aceptado, pero su meta es distribuir por toda América Latina.

Por otra parte, ProNuvo ve en el producto un gran potencial para consumo humano, por ejemplo como una proteína para el gimnasio o barras de insecto.