Población mayor se duplicará en 2040

Población mayor se duplicará en 2040

Washington -- El número de personas mayores en el mundo superará al número de niños menores de 5 años en un decenio, lo que significará más exigencias para un número decreciente de cuidadores jóvenes y más impuestos para los programas de asistencia social, según un informe de la Oficina del Censo de Estados Unidos.

El número de personas mayores de 65 años se duplicará al 14% desde el 7% de la población mundial en los próximos 30 años, aumentando a 1.400 millones en 2040 desde alrededor de los 506 millones a mediados del año pasado, según el informe “An Aging World: 2008” (Un mundo envejeciendo: 2008), encargado por el Instituto Nacional de Estados Unidos sobre el Envejecimiento.

El aumento más rápido de la población de edad avanzada se está produciendo en los países en desarrollo, donde el aumento del número de personas con 65 y más años es de más del doble que la tasa de los países desarrollados. El año pasado, 313 millones, o el 62%, de la población mayor vivía en países en desarrollo, un número que se proyecta suba a más de 1 mil millones, un 76% de la población mundial de 65 y más años, según el informe.

“Bajas tasas de fertilidad, una mayor esperanza de vida y mejores condiciones y servicios sanitarios” son las fuerzas impulsoras de la tendencia mundial, dijo Wan He, experta en demografía de la Oficina del Censo y co autora del informe. El problema para los países en desarrollo es que tienen bastantes menos recursos, dijo

“Los desafíos son similares tanto en países desarrollados como en desarrollo en el sentido de que con una sociedad en proceso de envejecimiento, la atención será un serio problema para la sociedad y la familia”, dijo ayer en una entrevista telefónica. “¿Quién contribuirá a la Seguridad Social? Y en la familia habrá cada vez menos hijos disponibles para cuidar de padres ancianos”.

Farmacéuticas como Pfizer Inc., con sede en Nueva York, podrían beneficiarse del envejecimiento de la población, dijo Thomas Lee, estratega jefe de renta variable en JPMorgan Chase & Co. en Nueva York. Otros beneficiarios podrían incluir a Service Corp. International, con sede en Houston, la mayor empresa propietaria de cementerios y funerarias, y Sunrise Senior Living Inc., con sede en McLean, Virginia, que gestiona residencias de jubilados, dijo.

“Será muy bueno para negocios que se benefician de la muerte”, dijo Lee. “Un creciente porcentaje de personas mayores aumentará la demanda de servicios médicos porque una gran parte de los servicios de atención médica se proporcionan casi al final de la vida”.

La actividad bancaria y la gestión de activos también podrían mejorar, dijo Lee.

“Al menos en los mercados desarrollados la población de edad tiende a tener más patrimonio”, dijo. Una edad media más alta “probablemente sea bueno para las finanzas porque significa más ahorro”.

Los cambios en la estructura familiar y en la organización social complicarán el problema del cuidado de la población mayor en los países en desarrollo, dijo Margaret Wallhagen, directora del John A. Hartford Center of Geriatric Nursing Excellence de la Universidad de California, en San Francisco.

“La familia extensa ha sido una parte sumamente importante en el cuidado de los ancianos en el hogar”, dijo Wallhagen en una entrevista telefónica. “Debido a las limitaciones y las crisis a que se han enfrentado esos países, miembros de las familias numerosas se han ido de casa, dejando a los ancianos solos”.