ANÁLISIS

Sector de conocimiento genera empleo de alto nivel

Inversión extranjera: menos industria, más servicios

Cayó por primera vez desde 2009

RESUMEN EJECUTIVO
La mala noticia es que la inversión extranjera en 2014 decreció por primera vez desde la crisis económica de 2009.
Por otro lado, los extranjeros incrementaron sus inversiones en los servicios costarricenses, lo cual reflejaría una tendencia a enfocarse en las llamadas industrias de conocimiento, lo que tendría un impacto positivo para el país.
Habría también una oportunidad para la manufactura avanzada, así como una posible recuperación en el sector inmobiliario.

La mala noticia es que la inversión extranjera directa en Costa Rica en 2014 decreció por primera vez desde la crisis económica de 2009.
Se trata de una merma de casi $500 millones hasta un nivel de $2,2 mil millones para el año pasado, en comparación con la cifra del $2,7 mil millones en 2013, de acuerdo con un estimado de Cinde.
Entre los sectores que se han visto afectados están los de manufactura y turismo, al comparar los datos del tercer trimestre de 2014, últimos disponibles, con las cifras del mismo periodo de 2013.
Hubo reducciones también en agricultura y comercio.
Los datos reflejarían las dudas de algunos inversionistas ante arriesgar su dinero en un país cuya perspectiva internacional es peor cada año.
Costa Rica en enero pasado recibió una rebaja en la perspectiva de riesgo de su deuda, por parte de la agencia internacional Fitch Ratings.
Otras agencias como Moody’s y Standard & Poor’s están siguiendo la misma tendencia.
Por otro lado, es posible que estemos viendo una transición de carácter positivo en lo que a inversión extranjera directa se refiere, al darnos cuenta de que desde 2010 ha habido un incremento significativo en la inversión en el sector de servicios compartidos, que tiende a pagar salarios altos y generar empleo de mayor calificación.
“Costa Rica está posicionado como un destino de inversión para servicios de alto valor agregado. Varios estudios han colocado a San José como la ciudad número uno en Latinoamérica para los centros de servicios”, dijo Roy Mena, gerente comunicaciones de Sykes, empresa que presta servicios compartidos a terceros.
La expansión de este tipo de negocio explicaría al menos una parte de la merma, dado que las empresas de servicios para comenzar a operar alquilan oficinas y equipos a los dueños de los oficentros avanzados, en vez de realizar grandes inversiones de capital.
“Las empresas multinacionales ofrecen paquetes salariales competitivos que incluyen compensaciones como pólizas de seguro médicas colectivas, y la posibilidad de trabajar desde casa”, dijo Sol Echeverría, socia directora de la reclutadora Factor Humano.
Entre los servicios que recientemente han crecido en el país están los de P&G, Amazon y National Instruments.
Por su parte, P&G Costa Rica coordina la distribución de los productos de la compañía en todas las Américas, así como los aspectos contables.
Con sede en Estados Unidos, P&G es una de las empresas de bienes de consumo más grandes del mundo, con marcas como la pasta dental Crest, las maquinillas de afeitar Gillette y el detergente Tide.
Mientras tanto, Amazon Costa Rica está en proceso de contratar a unas mil personas adicionales, en áreas que incluyen el soporte para sus operaciones de compra, y la distribución global de los productos.
Otro caso es el de la estadounidense National Instruments, que está contratando empleados adicionales para gestionar las relaciones con clientes en las áreas de servicios financieros y apoyo técnico.
“Anunciaremos la inauguración de otro centro de servicios a finales de este año, tendrá una capacidad para 400 personas”, dijo Alejandro Filloy, gerente general de Amazon.
Entre los sectores que más han decrecido en los últimos años en cuanto a inversión extranjera está el de la manufactura.
No obstante, podría haber interesantes oportunidades para la industria altamente especializada, como es evidenciado por el inicio de operaciones este año en Cartago de Zollner Elektronik.
Con sede en Alemania, Zollner hace sistemas mecatrónicos para los clientes que van desde las empresas industriales como BMW hasta las de entretenimiento, que necesitan la integración de los sistemas digitales con la maquinaria.
“Costa Rica se escogió por muchas razones, primero, la educación fue uno de los principios básicos, hay profesionales con un perfil excelente, que en comparación con otros países estamos por encima; por ejemplo, hay jóvenes de 18 o 19 años ya con un técnico medio, eso es excelente. Además, existe una buena posibilidad de captar nuevos profesionales de todas las universidades del país”, comentó Octavio Matus, gerente de Operación de Zollner Costa Rica.
En cuanto al sector inmobiliario, podría haber disminuido la inversión extranjera durante el año pasado, luego de un 2013 de récord.
Sin embargo, se detecta un robustecimiento en la demanda para las propiedades turísticas, sobre todo en la costa del Pacífico, de acuerdo con varios corredores de bienes raíces, incluidos Coldwell Banker y Remax.

Zollner Elektronik, que este año inició operaciones en Cartago, produjo el sistema de control electrónico, así como los materiales utilizados en la producción de esta bestia mecatrónica. Archivo/La República

Redacción
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Colaboró Javier Adelfang