Gastronomía abre puertas al empleo para jóvenes con discapacidad en Costa Rica

Quince jóvenes con discapacidad cognitiva, síndrome de Down o autismo leve hoy cuentan con formación y experiencia real para integrarse a cocinas profesionales, gracias al programa Joven Chef.

La iniciativa nació de una alianza entre la Cámara Costarricense de Restaurantes y Afines (CACORE) y la empresa Kerry, enfocada en impulsar inclusión laboral mediante capacitación gastronómica especializada.

El objetivo es brindar herramientas reales de empleabilidad, mediante un título técnico como asistente de cocina y experiencia práctica en restaurantes afiliados a CACORE.

Los jóvenes participaron en la primera edición, con un plan académico adaptado, clases presenciales y certificación en manipulación de alimentos, impartidos por la Universidad Politécnica Internacional.

Ellos fueron seleccionados tras un convenio con la Fundación Ciudadelas de Libertad.

Durante más de dos meses, asistieron a la universidad tres veces por semana y, en paralelo, realizaron prácticas supervisadas en cocinas profesionales.

Estas experiencias permitieron a los estudiantes conocer la dinámica real del trabajo en restaurante y desarrollar habilidades técnicas, sociales y de convivencia laboral.

Varios establecimientos afiliados abrieron sus puertas para las prácticas, entre ellos Limoncello, donde participantes del programa lograron integrarse a sus equipos de trabajo.

En este restaurante, una joven del programa Generando Baristas fue contratada tras concluir su práctica, mientras otro estudiante realizó su pasantía en cocina.

Estos casos demuestran que la inclusión laboral es posible y aporta valor a los equipos y a la operación diaria.

“Buscamos que estos programas generen empleo real, no solo acciones sociales”, explicó Manoella Calvo, directora ejecutiva de CACORE.

La iniciativa nació a partir de una propuesta de la empresa Kerry, que ya implementa programas de bien social similares en otros países.

CACORE adaptó el modelo al contexto costarricense, integrando formación académica formal y necesidades reales del sector gastronómico.

Además de Joven Chef, se desarrolló Generando Baristas, enfocado en jóvenes en riesgo social, con apoyo de organizaciones del sector cafetalero.

Ambos programas se proyectan como iniciativas anuales, con el objetivo de ampliar su alcance y sumar nuevos aliados.