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Los futbolistas costarricenses que dan el salto al fútbol internacional están marcando una tendencia cada vez más evidente: regresar al balompié nacional tras experiencias breves como legionarios.
El caso más reciente es el de Kenyel Michel, quien hace poco más de seis meses fichó con el Minnesota United de la Major League Soccer (MLS).
Sin embargo, el volante regresó a Liga Deportiva Alajuelense en condición de préstamo después de no disputar un solo minuto con el conjunto estadounidense.
Lejos de ser un hecho aislado, durante los últimos años ha aumentado la cantidad de futbolistas costarricenses que regresan al país mucho antes de la etapa final de sus carreras, tras no lograr consolidarse en el extranjero.
Solo en el actual mercado de fichajes, además de Michel, regresó Roan Wilson, de 24 años, procedente del fútbol portugués.
También Aarón Suárez volvió al país para incorporarse al Club Sport Herediano, luego de rescindir su contrato tras permanecer menos de un año en la segunda división de Turquía.
En temporadas anteriores se repitió el mismo patrón con jugadores que regresaron antes de cumplir los 30 años, como Randall Leal, Allan Cruz, Luis Díaz y Marvin Loría, estos últimos tras su paso por la MLS.
La situación adquiere mayor relevancia en un momento en el que las selecciones nacionales enfrentan desafíos para mantener su competitividad a nivel regional e internacional.
Las nuevas generaciones tampoco han logrado consolidar la presencia costarricense en Europa. Aunque algunos futbolistas reciben oportunidades a edades tempranas, muchos no consiguen superar el período de adaptación en el Viejo Continente.
Uno de esos casos es John Paul Ruiz, quien a los 19 años fue fichado por el Aris Limassol de Chipre. Allí disputó 24 partidos antes de regresar a Costa Rica para defender los colores de Puntarenas FC.
También figura Anthony Walker, formado en Deportivo Saprissa, quien llegó con apenas 18 años a las divisiones menores del Sporting Club de Portugal.
Tras varios años en el fútbol luso sin lograr consolidarse, decidió regresar al país para fichar con Herediano.
Otro de los casos más conocidos fue el de Elian Quesada, formado en la academia del Arsenal de Inglaterra y considerado una de las principales promesas del fútbol costarricense.
La sorpresa se produjo en 2025, cuando Alajuelense anunció su contratación con apenas 20 años, procedente del fútbol inglés.
Desde entonces no ha conseguido afianzarse como titular y recientemente fue cedido a Pérez Zeledón.
El incremento de estos regresos abre el debate sobre las dificultades que enfrentan los futbolistas costarricenses para consolidarse en ligas internacionales y el impacto que esta tendencia podría tener en el desarrollo competitivo del fútbol nacional.
