Decano UCIMED: Costa Rica debe acelerar la formación del recurso humano en salud que exige el futuro del país

En el Foro Nacional OCDE y Salud 2026: Impulsando el futuro de la salud, UCIMED llevó a la discusión nacional un tema clave para el país: la necesidad de formar el recurso humano que exige la nueva realidad sanitaria.

En ese espacio, el decano de la Facultad de Medicina, Dr. Pablo Vargas, presentó “El futuro de la salud y el recurso humano en salud requerido”.

Durante su exposición, Vargas advirtió que Costa Rica enfrenta un reto urgente: El sistema de salud necesita más médicos, más especialistas y profesionales capaces de adaptarse al avance tecnológico, al envejecimiento poblacional y a la creciente presión sobre los servicios de atención.

La tecnología está transformando la práctica médica

“El médico ya tiene que empaparse de que la inteligencia artificial llegó para quedarse. Hay que saber usarla. En medicina, estas herramientas apoyan, pero no sustituyen al médico”, afirmó. Para el decano, la formación médica debe responder a ese cambio con nuevas competencias y una visión más actual del ejercicio profesional.

De acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) Costa Rica aún se mantiene por debajo del rango de médicos por cada mil habitantes. El país ronda los 3,1 médicos por mil habitantes, mientras la recomendación se ubica entre 3,5 y 3,9.

La brecha confirma la urgencia de acelerar la formación médica y fortalecer áreas estratégicas para el sistema de salud.

Cambios demográficos provoca nuevas prioridades en el sistema

Las necesidades del sistema de salud en parte se desprenden de los cambios demográficos en la población, su atención oportuna trae a la mesa la especialización médica acorde a esa dirección.

El Dr. Vargas señaló que en el país hay una tendencia al envejecimiento de la población y que cada día nacen menos niños, por lo que especialidades como: Geriatría, Oncología y Cardiología. Cobran una relevancia importante para la atención primaria.

Actualmente, se estima que el tratamiento de siete enfermedades le cuesta al país 2.800 millones de dólares, este dato se dio a conocer en un estudio de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), presentado en el encuentro “Costa Rica: Ecosistemas de Innovación para un Acceso Oportuno en Salud”.

La cifra evidencia la necesidad de preparar profesionales capaces de enfrentar enfermedades crónicas y de alta carga para el sistema.

Sobre la telemedicina, Vargas reconoció su valor como herramienta de apoyo. Sin embargo, insistió en que no reemplaza la atención presencial. “La telemedicina es una herramienta muy buena, pero no hay como la presencialidad a la hora de examinar al paciente”, señaló.

Desde su perspectiva, el país debe usar la tecnología con criterio, sin perder de vista la importancia del contacto directo con el paciente.

Especialización médica regionalizada: necesidad vital

El decano, además, defendió la necesidad de fortalecer el primer nivel de atención y avanzar en la regionalización de la especialización médica.

Para UCIMED, este camino resulta clave si el país busca una atención más equitativa y con mayor cobertura fuera de la Gran Área Metropolitana. En esa línea, destacó acciones concretas como el envío de residentes al Hospital Monseñor Sanabria en la subespecialidad de Neonatología que imparte la universidad.

“Esto es algo por lo que también apunta UCIMED para este futuro en salud: la regionalización de la especialización. ¿Qué quiere decir esto? Por ejemplo, la subespecialidad de neonatología de UCIMED se está haciendo en el Hospital de Puntarenas”.

“Es un hospital que ahorita tal vez tiene la mejor infraestructura del país, y es un hospital con mucha necesidad. Entonces, los recién nacidos, los embarazos de riesgo, esos pacientes ya pueden nacer en un hospital con todas las condiciones y recurso humano para brindarle la mejor atención a esos niños”, exalto el Dr. Pablo Vargas.

Futuro de la salud en Costa Rica

Pese a los desafíos, el Dr. Vargas visualiza el futuro de la salud en Costa Rica con optimismo. Aseguró que el país cuenta con infraestructura, capacidad académica y médicos de alto nivel.

También afirmó que UCIMED tiene la experiencia para aportar en la formación de los especialistas que Costa Rica necesita, siempre que exista una mejor articulación con el sector público y procesos más ágiles para abrir nuevas especialidades.

“Tenemos la infraestructura, creo que sí ocupamos mayor articulación con el sector público, sin bajar la calidad (…) La universidad tiene las capacidades para desarrollar cualquier posgrado. Ya tenemos la experiencia académica”, concluyó.

Con su participación en este foro, UCIMED reafirma su compromiso con una formación médica alineada con las necesidades reales del país.