AWD, 4WD y Symmetrical AWD: ¿Cuál es la diferencia entre estos sistemas en los vehículos?

Las siglas AWD y 4WD aparecen con frecuencia en las especificaciones de vehículos, especialmente en modelos diseñados para mejorar la capacidad de tracción.

A pesar de que ambas tecnologías pueden enviar potencia a las cuatro ruedas, su funcionamiento y propósito son diferentes.

4WD

El sistema 4WD (Four Wheel Drive), conocido comúnmente como 4x4, está orientado principalmente a terrenos de alta exigencia.

Su uso es habitual en terrenos con barro profundo, arena, piedras, pendientes pronunciadas o caminos altamente irregulares.

En estos vehículos, el conductor puede activar manualmente el sistema de tracción en las cuatro ruedas cuando las condiciones lo requieren.

Algunos modelos también incorporan una caja reductora, que permite aumentar la capacidad del vehículo para superar obstáculos y transitar por superficies especialmente difíciles.

Por ello, el 4WD es frecuente en vehículos todoterreno, de trabajo y de aventura.

AWD

El AWD (All-Wheel Drive), por su parte, está pensado para facilitar la conducción en una mayor variedad de condiciones.

Este sistema administra automáticamente la distribución de potencia entre los ejes para favorecer la tracción y la estabilidad del vehículo, sin que el conductor tenga que activarlo manualmente.

Dependiendo de su configuración, la distribución de potencia puede ser permanente o ajustarse de manera automática según el nivel de adherencia disponible, lo que lo convierte en una alternativa especialmente útil para la conducción diaria.

La propuesta de Subaru

Dentro de los sistemas de tracción integral, Subaru, que tiene presencia en el país con el respaldo de Grupo Purdy, desarrolló su propia configuración mediante el Symmetrical All-Wheel Drive (SAWD).

"Subaru, con el respaldo de Grupo Purdy, desarrolló una configuración propia en su sistema de tracción integral. Pensando en la seguridad y el desempeño de sus vehículos, la marca creó el Symmetrical All-Wheel Drive (SAWD), una tecnología que forma parte de su ADN y que favorece un excelente equilibrio del vehículo y una transmisión eficiente de la potencia a las cuatro ruedas de forma continua para enfrentar distintos tipos de superficies y condiciones de manejo”, señaló Daniela Salmerón, gerente comercial de Subaru.

La diferencia radica en que AWD es una denominación general para los sistemas de tracción integral, mientras que Symmetrical All-Wheel Drive corresponde a la configuración desarrollada por Subaru.

El sistema distribuye automáticamente la potencia entre las cuatro ruedas para favorecer el equilibrio, el control y la tracción del vehículo de acuerdo con las condiciones del camino.

Esta configuración trabaja en conjunto con el motor Boxer, cuyos cilindros están dispuestos horizontalmente, y con la simetría del tren motriz.

Ese diseño contribuye a mantener un centro de gravedad bajo y una distribución equilibrada del peso.

"Todos los modelos de Subaru que se comercializan en Costa Rica incorporan el Symmetrical All-Wheel Drive, que ofrece ventajas en situaciones de manejo cotidianas para cualquier tipo de camino, especialmente en un país como Costa Rica, donde un mismo recorrido puede incluir lluvia intensa, carreteras de montaña, curvas pronunciadas, rutas rurales o superficies con poca adherencia", comentó Salmerón.

La elección entre un sistema AWD o 4WD dependerá, en última instancia, del uso que se dará al vehículo y de las condiciones en las que será conducido.

Mientras el 4WD está orientado a escenarios todoterreno de mayor dificultad, el AWD busca mejorar la estabilidad en distintos tipos de recorridos.