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Agricultura sin suelo tras Fukushima

Bloomberg | Martes 12 marzo, 2013


Japón se ha especializado en cultivos sobre paneles sin requerir de suelos, obteniendo resultados muy productivos. BLOOMBERG/LA REPÚBLICA


Se está construyendo un edificio de una sola planta envuelto en aluminio del tamaño de una cancha de fútbol que producirá 8 mil plantas de lechuga diarias


Agricultura sin suelo tras Fukushima

Kawauchi, un poblado agrícola a 30 kilómetros del lugar donde ocurrió el peor desastre atómico en 25 años, temió por su futuro cuando la radiación de la central nuclear averiada de Fukushima impregnó el suelo. Fue entonces cuando Takeo Endo sugirió hacer agricultura sin suelo.
Mientras las terrazas que antes abastecían a la familia imperial japonesa de arroz continúan en barbecho, Endo se halla al frente de un equipo del gobierno local que lidera un proyecto destinado a producir alimentos en una fábrica hidropónica sellada.
Se está construyendo un edificio de una sola planta envuelto en aluminio del tamaño de una cancha de fútbol que producirá 8 mil plantas de lechuga diarias a partir de abril. Probablemente se construirán más para tomates, fresas y otras frutas.
“Temía que los agricultores de Kawauchi no pudieran cultivar arroz y verduras durante por lo menos 10 años”, dijo Endo, de 36 años, en una entrevista en Kawauchi, 245 kilómetros al norte de Tokio. “Entonces pensé, ‘¿y si los cultivamos en un edificio, aislando totalmente la radiación?’”
Los avances en esta tecnología centenaria -que en la actualidad utiliza luces LED y una solución de agua con fertilizante- podrían restablecer los empleos y dar nueva vida a la zona más afectada por el terremoto sin precedente de magnitud 9 que tuvo lugar el 11 de marzo de 2011.
La cooperación entre los científicos, el gobierno y la industria para ayudar a Fukushima en la reconstrucción ofrece a los productores que perdieron sus casas y su medio de sustento la posibilidad de competir con las importaciones y demostrar a los consumidores japoneses que sus alimentos son seguros.
Los embarques agrícolas a Japón crecieron 16%, hasta 5,58 billones de yenes ($59.000 millones) en 2011, luego del desastre, causado cuando un temblor provocó un tsunami de 15 metros que cobró más de 18 mil vidas y generó fallos en los equipos de la central nuclear de Tokyo Electric Power Co.
Casi medio millón de personas fueron evacuadas de la región.
Transcurridos dos años, un arco serpenteante que se extiende hasta 20 kilómetros desde la central define una zona de exclusión después de que fusiones de los reactores arrojaron cesio y otras partículas radiactivas al aire, el suelo y el mar.
Japón prohibió realizar cultivos alrededor de los reactores, ordenó faenar más de 5 mil cabezas de ganado y puso en marcha pruebas regulares de detección de radiación en todo el país.

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